Wolff : La ’situation’ de Mercedes F1 est ’difficile à accepter’

"Personne n’est sûr" des problèmes rencontrés en course

Par Emmanuel Touzot

25 mars 2024 - 12:04

Mercedes F1 a connu un revers à Melbourne, puisque l’équipe de Brackley est repartie sans aucun point du Grand Prix d’Australie. Toto Wolff, le directeur du team, revient sur les problèmes qui ont frappé Lewis Hamilton, et sur la malchance de George Russell derrière Fernando Alonso.

"Ce fut une course décevante à Melbourne pour terminer un week-end difficile. Après avoir pris la décision courageuse de démarrer avec les pneus tendres, Lewis avait bien progressé. Malheureusement, sa course s’est terminée peu de temps après. Nous renverrons le moteur à Brixworth et enquêterons sur la cause de la panne" raconte Wolff.

"Pour George, il était clair qu’Alonso avait freiné plus tôt que lors des tours précédents. Il appartenait aux commissaires sportifs de déterminer la cause de cela et finalement il a conduit de manière dangereuse. Malheureusement cela ne change rien pour nous puisque nous n’avons aucune voiture à l’arrivée."

"Personne n’est sûr de qui cause notre situation actuelle, nous manquons de compétitivité claire en course mais nous nous efforçons de renverser la situation. C’est dur à accepter mais nous resterons calmes et posés. Nous en avons vu d’autres qui ont montré que lorsque l’on fait les choses correctement, les choses peuvent changer rapidement. C’est ce que nous visons à faire."

Shovlin déplore "la manœuvre anti-sportive d’Alonso"

Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste de Mercedes, ne cache pas sa déception : "Ce fut une fin très décevante après un week-end difficile, avec de nombreux dégâts à réparer avant le Japon dans deux semaines."

"Nous avons abordé la course en espérant progresser depuis nos positions sur la grille : avec Lewis, cela impliquait de démarrer en tendres, ce qui l’a aidé à gagner des positions dans le premier tour, et George en médium."

"La course de Lewis a été écourtée par une panne soudaine et inattendue du groupe motopropulseur ; nous n’en avons pas été avertis et nous devrons enquêter plus en profondeur lorsqu’il reviendra à Brixworth."

"Pour George, il savait qu’il devait effectuer deux longs relais sur le dur et trouver le bon équilibre entre pousser le pneu et prolonger sa durée de vie. Il était clair que nous n’étions pas en mesure de nous battre avec les trois équipes devant, et il courait pour la 6e place après qu’Alonso se soit arrêté sous la VSC causée par l’abandon de Lewis et ait gagné une position en piste."

Mais surtout, l’ingénieur n’hésite pas à dénoncer la manœuvre d’Alonso sur Russell : "George a eu l’occasion de reprendre la place lors du dernier relais et a été clairement surpris par la manœuvre inattendue et anti-sportive d’Alonso devant lui dans l’avant-dernier tour."