Wolff est heureux de ’terminer sur une bonne note’ avec Hamilton

Le pilote Mercedes F1 a gagné 12 places en course

Par Emmanuel Touzot, Franck Drui

9 décembre 2024 - 11:49

Toto Wolff a rendu hommage à Lewis Hamilton après la dernière course disputée par le Britannique sous les couleurs de Mercedes F1. Le Grand Prix d’Abu Dhabi marquait la fin de 12 saisons de collaboration marquées par six titres pilotes et huit couronnes des constructeurs, et le directeur de l’équipe a eu un long mot à l’égard du septuple champion du monde.

"Cela fait 12 ans que nous avons passé avec Lewis. Ce n’est pas seulement le partenariat le plus long entre un pilote et une équipe de l’histoire du sport, c’est aussi le plus réussi. Une relation de cette durée et un tel parcours créent un lien, une confiance et des valeurs communes qui sont rares de nos jours."

"C’est une période que nous garderons toujours à cœur et que je chérirai personnellement pour toujours. Même si nous savions que ce qui s’est passé lors de notre dernière course n’a pas eu d’impact sur notre héritage, nous voulions tous terminer sur une bonne note. Je suis si heureux que nous ayons pu le faire."

"Il fera toujours partie de notre famille et, si ce n’est pas nous qui gagnons en piste, nous espérons que ce sera lui. Il mérite un huitième titre mais, évidemment, l’équipe, les pilotes, la marque, c’est la priorité principale pour gagner et nous donnerons tout ce que nous pouvons pour le battre en 2025."

"Pour en revenir à la course... Sans la borne qui s’est mise en travers de la route de Lewis samedi lors des qualifications, je pense qu’il aurait pu se battre pour la victoire. Il a été rapide tout au long de la journée et a bien fait fonctionner la stratégie alternative. Il a conduit comme un champion du monde. C’est digne de notre temps passé ensemble et c’est une vraie déclaration."

L’Autrichien a aussi eu un mot pour McLaren, championne des constructeurs, et pour George Russell, futur leader de Mercedes : "Pour George, c’était plus difficile. Il n’a pas eu le rythme nécessaire pour se battre pour le podium ce week-end, mais il a bien fait pour ramener de bons points."

"Félicitations à McLaren pour son succès au championnat des constructeurs. Ils ont fait un travail fantastique cette année. Ils ont construit une équipe solide avec une bonne ingénierie, un bon leadership et de bons pilotes. Ils méritent pleinement le titre de cette année. Nous sommes également ravis pour nos collègues de Brixworth ; c’est également un succès pour Mercedes Motorsport et HPP. Bien que nous sachions que l’équipe d’usine est la priorité absolue, il est formidable de voir une équipe cliente réussir aussi bien."

Une course "digne de l’incroyable aventure" avec Hamilton

Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste de Mercedes, a salué la belle remontée en course de Hamilton et le résultat global de l’équipe : "Après les difficultés de samedi, nous pouvons garder la tête haute dans la façon dont nous avons réagi. En partant de la 6e et de la 16e place, nous savions que nous aurions du mal à marquer des points et à nous battre pour le podium."

"George, comme cela a été le cas tout le week-end, n’a pas eu le rythme supplémentaire nécessaire pour se battre pour le top 3. C’est inhabituel car il a été constamment rapide cette année, nous devons donc comprendre pourquoi. Néanmoins, il a fait du bon travail pour maximiser les points pour l’équipe et a couru proprement dans ce dernier tour avec Lewis."

"Lewis a quant à lui réalisé une course digne de notre incroyable aventure de 12 ans ensemble. Il a utilisé la stratégie décalée Dur-Medium avec beaucoup d’efficacité, se frayant un chemin calmement et méthodiquement dans le peloton, avant de déployer le Medium dans le dernier relais. Il a dépassé plusieurs voitures, a lâché la Red Bull de Max Verstappen et a réalisé une belle manœuvre pour prendre la 4e place à George dans le dernier tour. Nous aurions tous aimé être sur le podium une dernière fois, mais une aussi belle remontée acharnée contre toute attente semble être la conclusion idéale de notre temps passé ensemble. Nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir, sachant qu’il fera toujours partie de notre famille."

"La saison a été longue et parfois difficile. Nous savons qu’il nous reste encore du travail à faire si nous voulons nous battre à nouveau pour le titre. Tout le monde à Brackley et Brixworth se concentre sur cet objectif. Félicitations à McLaren et à nos collègues de Brixworth pour leur succès au championnat des constructeurs. Ils ont été la meilleure équipe cette année et méritent amplement le titre. Nous avons hâte de nous battre avec eux sur la piste l’année prochaine."