Williams F1 se dit ’fermement opposée’ à l’arrivée d’Andretti

Vowles explique pourquoi il est contre l’ajout d’une 11e équipe

Par Franck Drui

6 octobre 2023 - 22:26

Le directeur de l’équipe Williams F1, James Vowles, a donné plusieurs raisons pour lesquelles son équipe est "très fortement opposée" à l’entrée d’Andretti en Formule 1 à l’avenir.

Les géants américains du sport auto ont vu leur proposition approuvée par la FIA plus tôt dans la semaine, mais des négociations commerciales vont désormais avoir lieu avec la Formula One Management (FOM) avant que leur entrée dans le sport puisse être confirmée.

L’accueil réservé à une éventuelle 11ème équipe de Formule 1 a été mitigé parmi les équipes existantes, Vowles expliquant que l’équipe Williams, déficitaire, souhaite voir les constructeurs actuels être rentables avant d’élargir davantage la grille.

Williams a récemment déclaré une perte après impôts de 20 millions d’euros pour 2022, contre une perte de 14 millions en 2021, alors que l’équipe investit dans son avenir pour essayer d’améliorer l’infrastructure de sa base de Grove.

"Mes pensées sont très claires : Williams est contre l’ajout d’une 11e équipe, nous y sommes très fermement opposés," lance Vowles.

"Ma responsabilité s’étend aux 900 salariés de mon entreprise. Si vous allez voir le registre des sociétés, vous pouvez aller chercher Williams, nous avons soumis nos comptes maintenant, vous verrez que nous sommes déficitaires. Très déficitaires. Et encore plus qu’en 2021."

"Vous verrez que les pertes se chiffrent en dizaines de millions de plus, et en 2023 vous verrez, je vous garantis que ce sera pire parce que nous investissons dans ce sport pour devenir meilleur."

"Nous croyons à la direction que prend le sport. Pour y parvenir, et c’est la raison pour laquelle nous avons, je pense, pour une fois, une entité durable, les équipes travaillent de plus en plus ensemble."

"Nous avons des courses plus serrées mais il faut savoir que ce n’est pas seulement nous qui ne sommes pas financièrement stables, je dirais que probablement la moitié de la grille ne l’est pas. Parce que nous avons confiance en la F1, nous investissons."

"L’ajout d’une 11e équipe est une chose judicieuse, mais seulement quand la 10e équipe sur la grille sera financièrement stable et au niveau."

"J’ai la chance d’avoir des propriétaires qui croient vraiment en ce que nous faisons et qui investissent dans ce que nous faisons, mais nous devons prendre soin de nos investissements."

"Tout le monde dit que nous sommes dans une bonne position. Nous le sommes à certains égards, mais maintenant, ce sont des dizaines de millions, en fait des centaines de millions, que vous verrez bientôt investis pour améliorer le sport."

"Il devient donc clair pourquoi nous faisons très attention à ne pas diluer ce que nous avons déjà, car il ne s’agit que de nouvelles pertes à venir et nous avons été clairs dès le début : nous sommes plus qu’heureux d’introduire de nouvelles équipes, mais le gâteau est vide à cause de cela. Il s’agit d’une croissance alors que jusqu’à présent, il s’agit simplement d’investissements parce que nous avons le cadre financier stable pour cela."

"Pour plus de clarté, ce n’est contre ni Andretti ni General Motors, bien au contraire. J’accueille GM à bras ouverts et Williams accueille GM à bras ouverts et j’espère nouer une relation avec eux si les choses ne fonctionnent pas. C’est une entité incroyable qui, je pense, rendrait le sport meilleur."

"Ce n’est donc pas que nous soyons fermés à l’idée que davantage de personnes viennent dans ce sport, mais ce à quoi nous faisons très attention, c’est de protéger le sport que nous avons actuellement."

Vowles cherche-t-il à récupérer un accord "moteur" pour le compte de Williams F1 ?

"Non... Ce que je veux dire, c’est plutôt qu’une organisation, un équipementier comme GM, serait absolument la bienvenue dans notre sport."

"Nous les accueillerions à ce stade. Mais ils sont clairement liés à Andretti. Ce n’est pas la question et nous ne sommes pas en pourparlers avec eux pour le moment."