Williams F1 est dans une situation délicate à Melbourne

Alors qu’elle espérait un week-end avec de la performance à Melbourne, l’équipe Williams F1 se retrouve dans une situation très délicate. En cause, l’accident d’Alex Albon en EL1, et le manque de châssis de rechange pour le team au Grand Prix d’Australie.

Logan Sargeant a signé une 13e place correcte en EL2, mais le pilote américain pourrait être écarté si le châssis d’Albon ne peut pas être réparé, pour laisser le Thaïlandais courir, ce qui ne serait pas idéal pour la confiance du jeune pilote.

"Honnêtement, il y avait du grip par rapport à ce qu’on sentait l’an dernier, je suis surpris" a dit Sargeant au terme de la journée. "Le vent s’est levé l’après-midi et c’était imprévisible, mais on avait une bonne voiture sur les tours rapides."

"Cela n’aide pas, et perdre le train de mediums était une grosse erreur. Mais c’est comme ça, on fait avec ce qu’on a, il manque des données mais la voiture semble meilleure sur les longs relais que sur les courts, et pas mauvais sur les courts. On va s’aider de ce qu’on fait les autres équipes en matière de vie des pneus."

"Pas grand chose à sauver" sur la FW46 d’Albon

Albon coûte cher à son équipe après une sortie de piste qui a détruit le moteur et la boîte, et lourdement endommagé son châssis. Celle-ci s’est produite au même endroit que la sortie en course lors de l’édition 2023 de la course.

"La première séance d’essais libres a été délicate et j’en ai payé le prix. J’ai roulé un peu large, je suis monté sur la bordure en sortie et j’ai touché le plancher en atterrissant, c’est donc frustrant" note Albon.

"Je pense que nous avons une voiture assez rapide ce week-end, c’est donc décevant de ne pas avoir pu participer aux EL2. Nous n’avons pas de châssis de rechange et je sais que l’équipe travaille dur sur les réparations possibles, donc nous en saurons plus bientôt."

Interrogé sur l’état de sa voiture et la possibilité de la réparer, Albon admet que de gros dégâts sont présents sur sa FW46 : "Il n’y a pas grand-chose à sauver, si je suis honnête."

"Nous sommes en train de faire le point, de voir où sont les dégâts. Cela va être difficile, c’est certain. C’est évidemment très frustrant pour cette raison. Honnêtement, je ne pourrais pas vous le dire avant un peu plus tard dans la journée."

Vers un GP avec une seule voiture pour Albon ?

Williams n’a pas encore rendu de décision sur la suite de son week-end, mais il semble que le châssis d’Albon soit trop endommagé pour être réparé sur place. Il se murmure à Melbourne que les pièces vont repartir à l’usine dès demain matin, pour y être réparées en vue du prochain Grand Prix.

L’équipe Williams n’aura donc visiblement qu’une seule voiture pour le reste du week-end, et elle doit déterminer si elle peut la donner à son pilote numéro 1. En effet, Sargeant pourrait devoir s’écarter pour laisser son équipier représenter l’équipe pour le reste du week-end.

On a ainsi vu les mécaniciens travailler sur un châssis installé dans le garage d’Albon, tandis que celui de Sargeant était vide. Cela laisse donc penser que le seul châssis viable a été placé du côté d’Albon pour la suite du week-end.

Une décision qui se comprendrait sur le plan sportif, Albon étant nettement plus performant que Sargeant en temps normal. Mais un choix qui pourrait grandement toucher le moral du pilote américain.

Bien que le choix soit logique sur le plan de la performance, Sargeant est celui qui a réussi à ne pas mettre sa voiture dans le mur. S’il doit céder sa monoplace, cela montrera que la confiance de Williams en lui est très limitée, et il risque de ne pas être dans les meilleures dispositions mentales pour les prochains Grands Prix.