Vowles : Williams F1 fera ’des sacrifices’ en 2024 pour être encore plus forte à l’avenir

"Je ne veux pas me battre pour le dernier point chaque semaine"

Par Paul Gombeaud

21 septembre 2023 - 16:07

Actuellement septième au championnat des constructeurs 2023 de Formule 1, Williams F1 traverse une très bonne période et se bat à la régulière pour les points en ce moment.

Et si quelques progrès supplémentaires pourraient placer l’équipe britannique encore un peu plus haut dans la hiérarchie, le directeur James Vowles explique qu’il est prêt à sacrifier complètement le développement de la FW45 pour encore mieux débuter la saison 2024.

"Normalement, il s’agirait encore d’une course de développement, car même un dixième de seconde peut faire la différence entre la possibilité de marquer le dernier point ou non, mais je préfère gâcher nos chances dans la course de développement pour le championnat de cette année afin d’avoir une chance l’année prochaine de faire un pas, et une autre chance en 2025 de faire un pas beaucoup plus grand."

"C’est là que je me concentre : Je ne veux pas me battre pour le dernier point chaque semaine en 2023. Je suis beaucoup plus intéressé par le fait que nous soyons l’équipe qui fera de grands pas sur la grille à l’avenir."

"Vous ne pouvez pas faire les deux choses dans le cadre d’un plafonnement des coûts : vous ne pouvez pas améliorer votre position actuelle et faire des changements radicaux - et ce sont des changements radicaux que nous faisons. Nous devons briser le système pour l’améliorer."

"Je ferai des sacrifices cette année - et l’année prochaine - pour continuer à avancer. C’est la seule façon de construire correctement les fondations et les structures. Cela signifie que nous ne suivrons pas le rythme de développement des autres équipes."

"Il y a eu de nombreuses discussions avant que je signe et, à chaque fois, j’ai dit la même chose qu’aujourd’hui : je ne suis pas là pour 2023, 2024 ou même 2025. Je suis ici pour mettre en place des structures et des systèmes qui permettront à cette équipe de durer 10 ans."

"J’ai dit que si c’est ce qu’il faut, je suis la bonne personne ; si ce n’est pas le cas, je ne le suis pas. Et tout le monde a adhéré à cette idée, parce que si vous voulez vraiment réussir - et c’est le cas - c’est la façon de procéder."

"D’autres directeurs d’équipe n’ont peut-être pas ce genre de soutien et c’est notre avantage : nous pouvons construire correctement à partir de la base et faire ce qu’il faut."

Williams F1 ne doit plus avoir besoin de "chance" pour réussir

Si on a bien compris que James Vowles ne pensait qu’au long terme chez Williams, il ne peut que féliciter son équipe pour tous les points marqués cette saison, notamment grâce à l’excellent Alexander Albon.

"Bien sûr, c’est une question de procédure et d’opération, et il s’agit de gagner tous les points possibles. Vous avez besoin d’une exécution propre en qualifications sans pénalités, vous avez besoin d’une exécution propre en course, et vous avez besoin de pilotes qui n’essaient pas d’aller au-delà de ce qui ne peut pas être réalisé, mais qui réalisent ce que nous pouvons d’une manière appropriée. Ce n’est peut-être pas l’attitude que l’équipe a eue ces dernières années."

"Elle a toujours eu besoin d’avoir la chance de son côté, ou de faire en sorte que la chance et la fortune se produisent. Et quand vous faites cela, vous lancez les dés."

"De temps en temps, vous obtenez un double six, lorsque la course a été folle et que vous avez fait les bonnes choses - mais je suis beaucoup plus intéressé par le fait de faire les choses proprement et, lorsqu’une opportunité se présente à nous, de faire en sorte que nous soyons en position de la saisir."

"À mon avis, être directeur d’équipe, c’est avant tout guider son équipe, et cela inclut les pilotes. Je pense que l’une des choses que je peux leur apporter est un état d’esprit de croissance qui leur permet de tirer le meilleur d’eux-mêmes, de la voiture et de l’équipe. Nous en parlons beaucoup."

"Ma perception est que parfois, en tant que pilote, vous êtes seul : on vous donne tous ces outils et on vous met sur le circuit pour que vous fassiez des performances au nom de l’équipe. Vous avez besoin de sentir le soutien de ces 800 personnes qui vous poussent, et vous avez besoin d’être aidé dans un état où vous prenez confiance en vous plutôt que de ressentir de la pression."

"C’est un jeu mental : ce ne sont pas les muscles qui font la différence, c’est le fait d’avoir le bon état d’esprit, d’être convaincu et de créer la force intérieure nécessaire pour en extraire davantage. Logan a peut-être besoin d’en faire plus parce qu’Alex est maintenant très expérimenté."

"Logan a un énorme potentiel : il a souvent fait des tours plus rapides qu’Alex et ce n’est pas un hasard : il est rapide - mais nous devons créer une arène dans laquelle il peut performer, des tampons contre lesquels il sait qu’il peut pousser, et d’autres contre lesquels il sait qu’il ne peut pas."

"Même Alex, malgré son expérience, a besoin d’être dans un environnement où il sait ce qui est réalisable et comment nous allons travailler ensemble pour y parvenir."