Vowles veut ‘transformer’ Williams F1 mais sait qu’il part de loin

En raison du sous-investissement chronique

Par Alexandre C.

26 avril 2023 - 09:25

James Vowles a longtemps été considéré comme le successeur potentiel de Toto Wolff chez Mercedes – il l’avait même remplacé plusieurs fois sur certains Grands Prix.

Mais, lassé d’attendre peut-être sa promotion, et en très bonne intelligence avec Toto Wolff, James Vowles est parti exercer la fonction de directeur d’écurie plutôt chez Williams. Pour se faire les dents ?

Cependant, diriger Mercedes F1, une des plus grandes équipes du plateau, est une tout autre affaire que de diriger Williams – une des plus petites.

James Vowles l’a confirmé à la Sky : c’est presque un métier différent de celui de Toto Wolff qui l’attend…

« Il s’agit de deux organisations différentes – même si elles sont situées dans une pitlane à 400 mètres l’une de l’autre. »

« Mercedes est une organisation qui a été bien financée pendant de nombreuses années et qui possède tous les jouets que l’on peut souhaiter. »

« Williams, si vous regardez bien, n’a pas eu les investissements nécessaires pour se maintenir au niveau des autres. »

« Elle s’est incroyablement bien débrouillée avec les ressources dont elle disposait. Il y a toujours un grand nombre de personnes compétentes qui veulent réussir, qui veulent être performantes, qui veulent aller de l’avant. »

Le redressement de Williams prendra donc du temps : mais l’avenir reste prometteur, notamment grâce à Dorilton Capital, poursuit James Vowles.

« Maintenant, nous sommes dans ce que j’appellerais une période de transformation, c’est un voyage. Tout le monde participe à ce voyage. Nous avons de bons investissements ; nous avons une bonne vision de ce que nous devons faire. »

« Il y a encore des gens qui se lèvent le matin et qui veulent simplement piloter des voitures de course au mieux de leurs capacités. Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est de rassembler l’équipe, de lui donner une bonne direction et de s’assurer que nous avançons tous de la bonne manière. »

L’expérience acquise chez Mercedes servira

James Vowles, dans ses nouvelles fonctions, pourra compter sur de multiples d’années d’expérience chez Mercedes.

Pas seulement comme responsable de la stratégie (un rôle plus large que la simple gestion des stratégies sur le muret des stands) ; mais aussi en tant que responsable du programme jeunes pilotes, fonction qu’il a aussi exercée.

Il décrit en quoi toutes ces expériences lui seront utiles.

« J’ai pu faire évoluer mes connaissances, d’un domaine à l’autre [chez Mercedes], j’ai passé une vingtaine d’années dans mon ancienne équipe. »

« J’ai eu la chance de m’occuper de la stratégie, puis de passer à de nombreuses autres tâches sur lesquelles Toto et moi-même avons travaillé, y compris la stratégie non seulement à l’échelle globale de l’équipe, mais aussi pour d’autres organisations au sein de Mercedes. »

« Cela m’a donné des connaissances, cela m’a formé, mais je n’ai clairement pas une image complète de tout ce que je vais rencontrer ici, chez Williams. »

« Cependant, tout est passionnant, simplement parce que vous utilisez des compétences que vous avez acquises précédemment et que vous devez vraiment explorer les limites de ce que vous connaissez. »

« J’ai beaucoup à apprendre. Je suis contre mes neuf autres homologues, qui font ce métier depuis de très nombreuses années et qui sont très expérimentés dans ce qu’ils font. Mais je pense que je me débrouillerai bien. »