Vowles : Sainz est ’un pilote incroyable’ et ’une force de la nature’

Williams F1 serait "stupide" de ne pas envisager l’Espagnol

Par Emmanuel Touzot

24 mai 2024 - 15:04

La rumeur d’un rapprochement entre Carlos Sainz et Williams F1 semble se confirmer. Le pilote espagnol est le favori pour aller chez Sauber en 2025 et Audi en 2026, mais il a lancé des discussions avec James Vowles, le directeur de Williams, qui est dithyrambique au sujet de l’Espagnol.

"Nous avons des discussions avec les pilotes, mais il est important de les traiter de manière confidentielle" a déclaré Vowles à RACER. "Je pense que Carlos est formidable, c’est un pilote incroyable. Il a gagné des courses là où d’autres n’ont pas pu le faire, c’est aussi simple que cela."

"Pendant des années - et je ne parle pas de mois, mais d’années - je pense qu’il a été absolument à son meilleur niveau. Si vous remontez à l’époque de Toro Rosso, il était à la hauteur de Max. Il y a toutes les raisons de croire qu’il est une formidable force de la nature."

"Il serait stupide de la part de n’importe quelle équipe de ne pas l’avoir dans ses options. Et certainement, de notre point de vue, bien que je ne veuille pas confirmer avec qui et à quoi nous parlons, je peux juste dire que les équipes seraient stupides de ne pas l’avoir dans leur équipe."

Williams a besoin "d’expertise" dans ses voitures

Williams pourrait aussi recruter Valtteri Bottas. L’équipe aimerait mettre en avant sa filière jeune pilotes, mais Vowles admet que la phase de transition de l’équipe nécessite de l’expérience : "Tout d’abord, ma philosophie, d’une manière générale, est d’investir dans la jeunesse. J’ai moi-même été diplômé il y a 30 ans et j’ai vu des talents extraordinaires sortir de cette voie."

"Nous devons trouver un équilibre entre cela et la phase où se trouve Williams aujourd’hui, et la force dont nous avons besoin en conséquence. Il s’agit d’un équilibre permanent, que je ne suis pas le seul à trouver, et que d’autres équipes recherchent également en même temps."

"Je pense que nous sommes dans une situation où le fait d’avoir une expertise dans la voiture pour les prochaines années aux côtés d’Alex va être une force énorme. C’est aussi simple que cela. Cela ne veut pas dire que je ne suis pas ouvert aux jeunes pilotes."

"Cela signifie simplement qu’en l’état actuel des choses, je pense que cette équipe est en train de se transformer, et lorsque vous traversez une telle période, la stabilité et les individus qui savent à quoi ressemble l’excellence sont des atouts considérables. Alex est clairement l’un d’entre eux, et je pense qu’un deuxième serait une aubaine."

Sargeant n’est pas totalement exclu de l’équation

Vowles n’exclut pas totalement de garder Logan Sargeant, malgré une saison 2023 et un début d’année 2024 difficiles. Il salue l’éthique de travail et la ténacité de l’Américain, qui n’est clairement pas le favori.

"Je pense que tous les week-ends, on peut le voir briller. À Imola, la performance en course a été excellente. Il était là où il devait être. À l’inverse, en qualifications, j’avais besoin de plus de sa part. Vous devez vous assurer que vous êtes dans les limites de la piste, fondamentalement."

" Mais le rythme était là, c’était une meilleure position de ce point de vue. Je suis donc d’accord avec lui. C’est la raison pour laquelle j’ai investi en lui l’année dernière et cette année également. Logan est un pilote très fort. Et en plus, il n’y a pas d’ego qui va avec."

"C’est juste un individu qui veut repousser les limites absolues. Il croit en Williams, il croit en nous et il croit en la force de l’organisation. Ce sont des choses formidables. Mais est-il performant ? Oui. Faut-il qu’il forme un ensemble complet ? Oui, également."