Villeneuve : Verstappen, ’très déprimé’, a changé de comportement en pleine crise

Le comportement et le style de course de Max Verstappen ont changé en raison de la baisse de performance et des problèmes de gestion interne chez Red Bull.

C’est l’évaluation de plusieurs consultants de la F1 et notamment du champion du monde 1997 Jacques Villeneuve, qui a noté que le triple vainqueur du titre semble "très déprimé".

"L’agressivité habituelle, la volonté de se battre que nous connaissons chez lui me manquent," a déclaré le Québécois. "Même à la radio, on ne l’entend presque plus. Quelque chose a changé."

Villeneuve pense qu’il est également "très inhabituel" que le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, ait aussi soudainement comblé l’écart de performance important qui les séparait et ait été régulièrement plus rapide à Bakou.

L’ancien champion du monde et ancien coéquipier de Villeneuve chez Williams, Damon Hill, est du même avis.

"Je ne suis pas toujours d’accord avec Jacques mais souvent je ne peux pas m’empêcher de l’être."

"C’est presque comme si Max l’acceptait. Je m’attendais à ce qu’il réagisse de manière beaucoup plus indignée, car il n’est pas compétitif. Normalement, il dit qu’il n’acceptera pas si quelque chose ne va pas. Qu’est-ce que cela signifie si c’est vrai ?"

L’ancien pilote de F1 et compatriote néerlandais Christijan Albers, consultant à la TV, a déclaré qu’il n’était pas sûr que Verstappen gère bien la crise de performance.

"Je ne pense pas que l’approche après les qualifications et les courses soit bonne. Je comprends que tout le monde veuille voir de l’honnêteté, et Max est bien sûr beaucoup plus jeune, mais ce que j’ai toujours vu avec Michael Schumacher et Lewis Hamilton, c’est qu’ils ont davantage soutenu leurs équipes."

Quant à David Coulthard, il y a aussi de l’étonnement après ce week-end à Singapour.

"Verstappen n’a pas réussi à faire les choses correctement dans la dernière partie des qualifications, ce qui est très inhabituel pour lui. Des erreurs dans les deux tours rapides ? Un temps à égalité avec Sergio Perez ?"

"Mais là, il n’a montré aucune émotion. Rien dans les médias, rien à la radio. Peut-être accepte-t-il son sort en attendant les évolutions d’Austin ?"