Villeneuve : ’Il n’y a pas de place’ pour l’Europe dans le calendrier de la F1
La mise en retrait de Spa-Francorchamps en est une preuve

Alors que le Grand Prix de Belgique deviendra une manche en alternance prochainement, Jacques Villeneuve n’est pas surpris de voir la F1 s’éloigner de l’Europe. De plus, le champion du monde 1997 de F1 reconnait que le problème de Spa-Francorchamps est aussi lié aux voitures actuelles.
"Il y a trop de courses géographiquement très proches les unes des autres. Il y a plus de sites en Europe qui veulent organiser des courses, mais il n’y a pas de place dans le calendrier. L’Europe ne rapporte pas beaucoup d’argent à la F1" a déclaré Villeneuve à The Action Network.
"Les équipes le veulent, les fans le veulent, mais du point de vue financier, ce n’est pas le meilleur endroit au monde pour la F1. On ne peut pas soudainement supprimer les courses du Moyen-Orient, de l’Est, de l’Amérique du Nord, des endroits qui rapportent beaucoup d’argent, des nouveaux marchés, et continuer à aller en Afrique."
"Il faut donc ouvrir certains marchés. C’est peut-être ce qui explique l’accord sur Spa. Vous ne réduisez pas le nombre de courses en Europe. En ce qui concerne Spa en particulier, les voitures modernes sont devenues trop grandes pour le circuit. Un virage comme Le Raidillon n’est plus un virage. Il est tout simplement dangereux."
"Même Pouhon a été passé à fond une ou deux fois. Blanchimont n’est même pas un virage. Ils peuvent passer côte à côte donc les voitures ont trop d’appui et ces virages ne sont plus des virages, ils sont juste dangereux pour le plaisir d’être dangereux sans être des virages."
"C’est dommage parce que c’est un circuit magnifique, très amusant à piloter. C’est l’un de mes préférés car il y a de bonnes courses. Mais je trouve toujours inutile d’avoir un virage dangereux qui ne demande pas de pilotage."
Plusieurs projets s’affrontent (Rwanda et Afrique du Sud) pour un retour de la F1 en Afrique. Villeneuve aimerait voir le sport y retourner, mais il est déjà sceptique sur un projet, celui de l’utilisation du circuit de Kyalami.
"La piste moderne de Kyalami n’était pas très belle. L’ancienne piste était amusante, mais je ne pense pas que l’on puisse la faire aujourd’hui. La moitié n’existe plus."
"Il faut probablement deux courses en Afrique et il faut la faire ailleurs, quelque part au milieu de l’Afrique. Mais je ne connais pas assez l’Afrique pour dire quel serait le bon endroit. La F1 a besoin de plus qu’un simple circuit. Elle a besoin d’infrastructures, d’hôtels, d’aéroports. Elle a besoin de tout ce qui l’entoure."
Le Canadien regrette le départ du Grand Prix des Pays-Bas après 2026, et il s’inquiète pour les circuits européens peu adaptés à la popularité de la F1 moderne : "Ils ont clairement indiqué que c’était la fin de Zandvoort, ce qui est dommage. Je ne comprends pas parce que c’est audacieux, c’est incroyable. C’est une course géniale et différente."
"Ce qui est amusant avec Zandvoort, c’est qu’il est différent de la plupart des autres circuits. C’est comme Monaco. C’est donc amusant. Il faut des circuits différents. Lorsque vous allez sur tous ces nouveaux circuits modernes, ils se ressemblent tous. Cela devient donc très redondant.
"Il faut juste s’assurer qu’il y a des hôtels plus faciles d’accès parce que c’est aussi devenu très difficile et très cher pour les médias. Prenons l’Autriche. C’est une belle course, un beau site. Mais il n’y a pas d’hôtels. Il faut louer une chambre et une ferme, ce qui complique les choses avec le nombre de fans que l’on a maintenant."
Même si Silverstone est pour l’instant vue comme une course inamovible, Villeneuve craint qu’elle finisse par subir le même sort que d’autres : "Silverstone est compliqué. Ils ont fait un travail extraordinaire avec le trafic et le système routier. Cela fonctionne vraiment bien. C’est surprenant."
"C’est un travail extraordinaire qu’ils font chaque année à Silverstone, mais c’est toujours compliqué. Mais nous pensions qu’il y aurait toujours un Grand Prix d’Allemagne, qu’il y aurait toujours un Grand Prix de France. Devinez quoi ? On peut s’en passer. La différence avec Silverstone, au Royaume-Uni, c’est que 80 % des équipes sont basées dans la région."
"Elles exercent une forte pression pour que la course reste au Royaume-Uni. Le problème avec les vieux sites, c’est qu’ils ne sont pas assez VIP et la F1 a fait un grand pas en avant en ce qui concerne les foules, les invités, l’hôtellerie, les restaurants. Ce n’est pas le cas des vieux circuits."

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