Villeneuve assume ses propos sur Ricciardo, qui en a fait une affaire ’personelle’

"Si au moins mes propos ont pu le faire réagir, tant mieux !"

Par Franck Drui

11 juin 2024 - 16:28

Jacques Villeneuve a répondu aux propos « personnels » tenus par Daniel Ricciardo à Montréal le week-end dernier.

Le champion du monde 1997 a été le premier à attaquer et a suggéré que l’Australien, qui ne devrait probablement pas rester dans la famille Red Bull au-delà de 2024, avait survécu en F1 ces dernières années principalement grâce à son « image » plutôt qu’à ses résultats ou à son rythme.

La réaction de Ricciardo a été cinglante, se demandant si le Canadien ne s’était pas "cogné la tête trop de fois". Et on a aussi appris que dans une autre interview donnée à Sky F1, il a suggéré à Villeneuve de "manger de la merde" et qu’il ne "lui donnerait pas l’heure".

Ces échanges ont évidemment fait le tour des médias et Villeneuve qui officiait pour Sky F1 et Canal+ à Montréal a tenu à y répondre.

Interrogé sur le fait qu’il devait au moins respecter la performance de Ricciardo au Canada, Villeneuve a répondu : "Oui, tout se passe sur la piste."

"Sa réaction était un peu personnelle et c’est un modèle, comme tous ces 20 pilotes. Vous êtes au plus haut niveau, vous devez être responsable dans vos réponses et professionnel parce que les enfants vous écoutent. Vous ne pouvez pas en faire une affaire personnelle."

"Je suis heureux d’avoir appris que je me suis trop souvent mis KO en jouant au hockey sur glace, mais au final, vous serez critiqué si vous ne faites pas les résultats attendus."

Bien que Villeneuve ait pris en partie le crédit du meilleur résultat de la saison en qualifications de Ricciardo, il estime que ce n’est que la partie émergée de l’iceberg en termes de ce qu’il attend de lui.

"Il faut avoir la peau dure et je l’ai touché, cela s’est amélioré pour son pilotage. Mais ce n’est pas suffisant, il doit en faire plus."

"La pression est sur lui, on lui a mis beaucoup de pression sur les épaules, et ça a marché."

"Il a fait une bonne course sprint à Miami, une bonne qualification, ce n’est pas suffisant pour une saison complète, il a besoin de plus."

Quand on lui a demandé s’il maintenait ses propos, Villeneuve a répondu : "Absolument."

"Il était rapide ce week-end, mais on n’est bon qu’en fonction de ses derniers résultats. Nous avons besoin de voir la même chose pour les prochains week-ends de course."

"Si au moins mes propos ont pu le faire réagir, tant mieux !"

Villeneuve n’est pas impressionné par Alpine F1 et Ocon

Le champion du monde 1997 a également commenté la situation tendue entre Alpine F1 et son pilote Esteban Ocon.

Le Français s’est plaint de ne pas avoir retrouvé sa place en fin de course, après avoir permis à Pierre Gasly de passer pour tenter d’aller chercher la place de Daniel Ricciardo.

Bien qu’Esteban Ocon ait proclamé qu’il était un « joueur d’équipe » au Canada, Jacques Villeneuve a déclaré qu’il avait « suffisamment attendu » pour que Pierre Gasly n’y parvienne pas.

"Ce n’était pas bon, parce que nous l’avons entendu dire : « J’étais un joueur d’équipe, je l’ai laissé passer, l’équipe avait tort », etc., mais il s’est assuré d’attendre suffisamment longtemps pour qu’il soit trop tard pour que Gasly aille attaquer."

"Mais il l’a quand même laissé passer pour dire : « J’étais un joueur d’équipe ». Il y a donc beaucoup de réflexion derrière tout ça."

"La situation n’est clairement pas saine."