Verstappen : Si Red Bull continue ainsi, ’nous ne serons pas champions’ en 2025

Max Verstappen s’inquiète du niveau qu’aura Red Bull l’année prochaine, alors que l’équipe développe actuellement sa RB21 pour 2025. Le quadruple champion du monde de F1 pense que les progrès doivent être significatifs s’il veut défendre une cinquième couronne consécutive.

"Si nous continuons ainsi, je ne serai pas champion l’année prochaine" a déclaré Verstappen à De Telegraaf. "C’est aussi simple que cela. Nous devons vraiment faire des progrès pour être compétitifs la saison prochaine."

"Je maintiens toujours la pression, y compris sur moi-même. J’essaie de ne pas prendre les choses à la légère. À un moment donné, la voiture était à peine praticable. Il n’y avait rien d’autre à en tirer."

Red Bull a fait machine arrière après Monza, où la RB20 était catastrophique, et cela a permis une meilleure fin de saison 2024 et une meilleure préparation pour 2025 : "Tous les projets de nouvelles pièces, qui devaient voir le jour après la course de Monza, ont pu être jetés à la poubelle. L’équipe est repartie de zéro."

"Au début de la saison dernière, nous gagnions encore nos courses de manière convaincante, mais je sentais déjà à l’époque que l’équilibre de la voiture ne correspondait pas à ce que je souhaitais. Mais à l’époque, nous avions encore une bonne longueur d’avance sur les autres équipes, qui n’avaient peut-être pas eu un très bon hiver."

Après l’affaire Christian Horner, l’équipe a mené une enquête contre Helmut Marko, et Verstappen avait prévenu qu’il partirait de l’équipe si l’Autrichien venait à être écarté : "Je pense qu’il était important que je le dise à ce moment-là. Et je le pensais vraiment. Je ne bluffais pas. Et ils le savent aussi au sein de l’équipe."

"Est-ce que j’avais des doutes sur mon avenir chez Red Bull à ce moment-là ? Eh bien, je n’étais pas tout à fait sûr de moi. Il se passait beaucoup de choses. Mais d’un autre côté, je ne pense pas non plus que si quelque chose ne va pas, vous pouvez immédiatement dire ’je pars’. Je ne suis pas comme ça."

Verstappen a aussi défendu les saillies de son père Jos envers Red Bull lors de la crise liée à Horner : "Mon père voit très vite la situation dans son ensemble. Et que certaines choses qui se produisent affectent mon avenir et celui de l’équipe. Certaines personnes extérieures ne le voient peut-être pas."

"Heureusement, lorsque l’équipe était très agitée, nous avions toujours la voiture la plus rapide. Heureusement. Sinon, cela aurait été beaucoup plus difficile pour tout le monde. Une fois que je suis dans la voiture, je ne me préoccupe que de la performance."