Verstappen : Si Red Bull continue ainsi, ’nous ne serons pas champions’ en 2025

Mais le Néerlandais "fait confiance à l’équipe"

Par Emmanuel Touzot

30 décembre 2024 - 13:25

Max Verstappen s’inquiète du niveau qu’aura Red Bull l’année prochaine, alors que l’équipe développe actuellement sa RB21 pour 2025. Le quadruple champion du monde de F1 pense que les progrès doivent être significatifs s’il veut défendre une cinquième couronne consécutive.

"Si nous continuons ainsi, je ne serai pas champion l’année prochaine" a déclaré Verstappen à De Telegraaf. "C’est aussi simple que cela. Nous devons vraiment faire des progrès pour être compétitifs la saison prochaine."

"Nous le savons tous. Je fais confiance à l’équipe pour régler les problèmes d’équilibre de la saison dernière. Certaines choses que nous n’avons pas pu ajuster l’année dernière seront modifiées pour l’année prochaine."

"Nous savons que nous devons être meilleurs sur les vibreurs, les bosses et dans les virages lents. Ce sont généralement nos points faibles. Si nous sommes encore battus, ce sera sur la base de la vitesse pure."

"Je maintiens toujours la pression, y compris sur moi-même. J’essaie de ne pas prendre les choses à la légère. À un moment donné, la voiture était à peine praticable. Il n’y avait rien d’autre à en tirer."

Red Bull a fait machine arrière après Monza, où la RB20 était catastrophique, et cela a permis une meilleure fin de saison 2024 et une meilleure préparation pour 2025 : "Tous les projets de nouvelles pièces, qui devaient voir le jour après la course de Monza, ont pu être jetés à la poubelle. L’équipe est repartie de zéro."

"Avant cela, ils ne parvenaient pas à trouver le problème exact. J’ai vu quelques graphiques lorsque nous avons examiné les données. J’ai vu certains changements aérodynamiques dans la façon dont nous entrions dans les virages, dont nous tournions dans les virages et aussi en termes de hauteur de caisse."

"C’était différent de la voiture de l’année dernière. J’ai dit ’il est très clair que c’est ça et ça le problème’. J’ai appris plus tard que c’était vrai. Je n’avais jamais vu ces lignes et ces graphiques auparavant. J’ai alors dit que ce sur quoi nous devions travailler était très clair, car les ingénieurs savaient exactement ce qui avait été changé par rapport à la voiture de l’année dernière."

"Au début de la saison dernière, nous gagnions encore nos courses de manière convaincante, mais je sentais déjà à l’époque que l’équilibre de la voiture ne correspondait pas à ce que je souhaitais. Mais à l’époque, nous avions encore une bonne longueur d’avance sur les autres équipes, qui n’avaient peut-être pas eu un très bon hiver."

Après l’affaire Christian Horner, l’équipe a mené une enquête contre Helmut Marko, et Verstappen avait prévenu qu’il partirait de l’équipe si l’Autrichien venait à être écarté : "Je pense qu’il était important que je le dise à ce moment-là. Et je le pensais vraiment. Je ne bluffais pas. Et ils le savent aussi au sein de l’équipe."

"Est-ce que j’avais des doutes sur mon avenir chez Red Bull à ce moment-là ? Eh bien, je n’étais pas tout à fait sûr de moi. Il se passait beaucoup de choses. Mais d’un autre côté, je ne pense pas non plus que si quelque chose ne va pas, vous pouvez immédiatement dire ’je pars’. Je ne suis pas comme ça."

Verstappen a aussi défendu les saillies de son père Jos envers Red Bull lors de la crise liée à Horner : "Mon père voit très vite la situation dans son ensemble. Et que certaines choses qui se produisent affectent mon avenir et celui de l’équipe. Certaines personnes extérieures ne le voient peut-être pas."

"Heureusement, lorsque l’équipe était très agitée, nous avions toujours la voiture la plus rapide. Heureusement. Sinon, cela aurait été beaucoup plus difficile pour tout le monde. Une fois que je suis dans la voiture, je ne me préoccupe que de la performance."