Verstappen, Russell et Norris approuvent le concept des F1 2021

Les monoplaces pour 2021 ont ainsi été dévoilées plus en profondeur par la FIA et la FOM, alors que le règlement 2021 a été finalement approuvé. La réaction des pilotes, en conférence de presse à Austin, était forcément observée de près par les instances dirigeantes… Est-elle positive ?

« Il est encore tôt » temporise pour commencer Max Verstappen. « Je n’ai pas encore tout regardé. Peu importe l’aspect visuel au fond, du moment que cela nous fournit un meilleur spectacle, et que nous pouvons davantage nous suivre en piste. »

Ross Brawn, le manager des sports mécaniques pour Liberty Media, a prédit que les nouvelles monoplaces seraient 3 secondes environ plus lentes qu’aujourd’hui. Cela reste dans la limite de tolérance du pilote Red Bull.

« Nous voulons être à deux, trois secondes des temps d’aujourd’hui, vraiment. Parce que si c’est quatre ou cinq secondes, ce n’est pas ce que nous voulons, parce que le ressenti serait trop lent. Mais ce n’est que le début, les équipes vont peut-être arriver avec des looks différents, donc attendons de voir combien de temps ça prendra pour que tout se dévoile. »

Les chronos des F1 devraient être similaires à ceux de 2016, et Max Verstappen réalise soudain alors que cette perspective l’enchante moins…

« Je n’aimais pas trop conduire les voitures de 2016, par rapport à aujourd’hui. Mais oui, il faut trouver un juste milieu – pour suivre les autres voitures. De toute façon, au fil d’une saison, les voitures progresseront. »

George Russell est du même avis que Max Verstappen : peu importe l’apparence du flacon, pourvu qu’on ait la vitesse.

« L’aspect visuel ou la vitesse des F1 m’importent peu, du moment que le spectacle est formidable. C’est ce que nous voulons tous. Bien sûr, le poids de ces F1 est plus élevé, et ce n’est pas idéal pour nous je pense. Conduire même une F3 était vraiment amusant, mais c’était une monoplace bien plus légère qu’une F1. Mais du moment que ça améliore le spectacle et rapproche les performances, alors, peu importe pour moi. »

« Le principal, c’est de se concentrer sur la course » confirme Lance Stroll pour Racing Point.

« Nous devons pouvoir nous suivre de plus près et favoriser les batailles roue contre roue, le spectacle pour les fans. Et pour nous les pilotes, ce sera vraiment excitant si les batailles sont plus rapprochées. J’espère que les performances seront également plus semblables. Si nous pouvions réduire les écarts par rapport aux écuries de pointe, si les écuries de milieu de grille avaient bien plus d’opportunités pour signer des podiums, alors, ce serait excitant. »

A l’image de Pierre Gasly, Lando Norris tient un discours similaire à ceux de ses camarades. Mais qu’en est-il, tout de même, de l’aspect visuel de ces F1 2021 ?

« C’est bien » répond le rookie de McLaren. « J’ai vu les rendus de nos designers, et ça semble plutôt sympathique. Je ne m’en soucie pas trop. Ce qui me préoccupe, c’est la course, la possibilité de s’amuser, de suivre les autres voitures de près, de profiter plus de la course qu’aujourd’hui. »