Verstappen : Russell est ’un traitre’, ’un perdant’, qui ’invente toutes sortes de bêtises’

Un vrai ping-pong entre les deux pilotes ! Max Verstappen a réfuté la version de George Russell sur les disputes entre les deux hommes après les qualifications au Qatar, le décrivant comme un « traître » après de nouveaux échanges ayant eu lieu aujourd’hui avant le Grand Prix d’Abu Dhabi ce week-end.

Russell s’en est pris à Verstappen jeudi après que le champion du monde ait déclaré qu’il avait perdu tout respect pour le pilote Mercedes pour avoir fait pression sur les commissaires au sujet d’une pénalité potentielle le week-end dernier. Dans sa réponse, Russell a affirmé que Verstappen avait eu des propos violents et menaçants (à lire ici), ce que le Néerlandais a nié avant de quitter le paddock.

Selon Russell, Verstappen a dit : "je ne sais pas pourquoi tu veux me baiser comme ça, tu me déçois tellement. Je n’allais même pas faire la course demain, j’allais te laisser passer, mais maintenant, s’il le faut, je vais faire exprès de te mettre la tête à l’envers et dans le mur".

"Ce n’est pas vrai, je ne l’ai pas dit comme ça," répond le pilote Red Bull, visiblement excédé.

"Il exagère encore. Vous savez ce que je ne supporte pas ? La façon dont il m’attaque de manière inacceptable avec les commissaires et fait ensuite comme si de rien n’était le lendemain, en me tapotant l’épaule. En moi je pense juste : « Reste loin de moi ». Il invente toutes sortes de bêtises. Avec moi, c’est toujours pareil : ici, à la maison, avec les commissaires, je ne change pas. On ne peut pas dire la même chose de tout le monde. Mais je ne suis pas surpris par lui."

Russell a déclaré aussi que son rival avait été favorisé parce que personne ne lui avait tenu tête, affirmant même que "Masi aurait eu peur pour sa vie" si la situation avait été inversée en 2021.

Ces remarques ont suscité une autre réponse ferme de Verstappen, qui a déclaré : "George est un traître. La façon dont il évoque toutes ces bêtises, c’est juste un perdant. Il ment et assemble des choses qui ne collent pas."

"J’ai seulement exprimé mon opinion sur son comportement avec les commissaires. Il était clair qu’il ne pouvait pas gérer ça. Et ses commentaires sur 2021 ? C’est comme ça qu’il s’est comporté avec les commissaires, en insinuant des bêtises."

Russell a également affirmé qu’un quart de son équipe d’ingénieurs a cherché du travail ailleurs.

"C’est difficile pour eux, d’autant plus que nous avons débauché de nombreuses personnes de Mercedes pour notre programme moteur. Cela provoque de la frustration. Mais nous avons le dernier mot car nous avons remporté la course la semaine dernière."

"Ils sont partis en pole à cause de leurs pinailleries avec les commissaires, mais 300 mètres plus tard, ils étaient déjà derrière. Tout ce que Russell ajoute n’a aucune importance. J’étais très détendu avec les commissaires, ayant déjà assuré le championnat. Mais il a dû faire preuve de dramatisation pour partir en premier."

Les choses vont-elles se calmer entre eux ?

"Je ne suis pas là pour être les meilleurs amis du monde. Ce n’est pas mon objectif dans le paddock, donc je m’en fiche."

"Le Qatar est le Qatar et nous passons à autre chose. J’ai donné mon avis sur ce qui s’est passé et c’est tout. La vie continue."