Verstappen : Red Bull doit ’améliorer des choses’ pour résister à McLaren F1

Le Néerlandais s’inquiète des progrès de ses adversaires

Par Emmanuel Touzot

27 juin 2024 - 17:26

Max Verstappen est heureux de rouler en Autriche, sur un circuit où il s’est déjà imposé et où ses fans se déplacent souvent en nombre. Le pilote Red Bull est aussi heureux que son équipe évolue à domicile et il espère un bon week-end, malgré le défi que représente le Sprint.

"C’est aussi un Grand Prix à domicile pour nous, ce qui est toujours très agréable. Et oui, du point de vue des performances, le week-end de Sprint est toujours un peu plus difficile, un peu plus délicat, pour que tout se passe bien. Mais ce n’est pas grave. C’est un défi différent et nous essaierons de faire de notre mieux" assure Verstappen.

Malgré la menace croissante des autres équipes, Red Bull travaille d’arrache-pied : "Nous faisons tout notre possible pour continuer à nous améliorer. C’est ce que nous allons essayer de faire dans les prochaines courses, qui sont, je pense, très importantes pour voir où nous en sommes."

Au Canada, Verstappen a subi une avarie moteur, mais il ne sait pas encore ce qui s’est produit sur son bloc propulseur : "À ce moment-là, la situation n’était pas brillante. Pas nécessairement le moteur lui-même, mais simplement la situation. Et j’attends de voir ce qu’il en ressortira."

Interrogé sur l’équipe qui lui fait le plus peur avant le Grand Prix d’Autriche, Verstappen est formel et pointe McLaren du doigt comme étant l’équipe la plus constante : "Je pense que McLaren est tout simplement très solide."

"Ils sont bons partout, sur tous les circuits, en quelque sorte. Et aussi, je pense que vous avez pu le voir à Barcelone, ils étaient très bons avec leurs pneus. Ils ont pu pousser plus loin que, je pense, tous les autres pilotes sur la grille, sans pour autant perdre en rythme à la fin des relais."

"Parce que même dans le dernier relais, mes derniers tours ont été assez difficiles, alors que Lando rattrapait son retard. Ce sont donc des choses que nous devons améliorer. En plus, bien sûr, nos problèmes connus avec les vibreurs et les bosses et les virages à basse vitesse. Et oui, ce sont des choses que nous essayons de mieux comprendre pour l’année prochaine."

"Nous étions trop lents" en Espagne

Le triple champion du monde ne veut plus de week-end difficile ou même de manque de performance comme celui vu à Barcelone en début de week-end : "Je dirais qu’à Barcelone, nous avons eu un week-end normal, mais nous étions trop lents. Et puis vous essayez de continuer à faire des ajustements. Et puis heureusement, lors des qualifications, tout allait un peu mieux."

"Mais c’était probablement une progression normale tout au long du week-end. Donc oui, avant cela, bien sûr, nous avons eu des week-ends difficiles. Nous ne pouvons plus nous permettre ce genre de choses. J’espère juste un week-end propre, essentiellement comme nous l’avons fait à Barcelone, mais j’espère aussi un peu plus de rythme."

Verstappen a annoncé qu’il serait encore chez Red Bull en 2025, et il se montre confiant en son équipe, qui fabriquera son propre moteur dès 2026 : "Ce n’est pas moi qui conçois le moteur, mais je trouve qu’il est incroyablement important, bien sûr, de connaître les bases, essentiellement, et de voir où va le projet."

"L’équipe a embauché beaucoup de gens compétents. Et honnêtement, la seule chose que je puisse dire à ce sujet, c’est que tout le monde se donne à fond pour essayer d’en faire le moteur le plus rapide possible. Et j’aime participer aux discussions. C’est un projet très excitant pour toute l’équipe."

"Et oui, je n’ai aucun doute sur le fait que tout le monde fait de son mieux. Et nous devons attendre et voir, bien sûr, comment les choses vont se passer. Mais d’après ce que j’ai pu voir à l’usine, lorsque j’y suis allé, ils ont tous les outils nécessaires pour faire de ce projet un succès. Et j’espère que ce sera le cas."