Verstappen n’exclut pas de suivre Newey chez Aston Martin F1

Mais ce n’est pas dans ses priorités du moment

Par Emmanuel Touzot, Franck Drui

12 septembre 2024 - 18:18

Max Verstappen a refusé d’exclure la possibilité de travailler à nouveau avec Adrian Newey - cette fois chez Aston Martin F1.

Le directeur technique de Red Bull, Adrian Newey, a été confirmé comme partenaire technique d’Aston Martin F1 cette semaine, le designer le plus titré de la F1 commençant en mars prochain.

Le triple champion du monde a déjà révélé avoir parlé à Newey dans l’espoir de le convaincre de rester après qu’il soit apparu début mai qu’il quitterait Red Bull après 19 saisons.

Newey, cependant, a choisi de rompre les liens avec Red Bull et a choisi de rejoindre la « dream team » technique qui est en train d’être formée chez Aston Martin par le propriétaire Lawrence Stroll.

Le directeur de l’équipe Mike Krack, interrogé sur la possibilité que Stroll recrute Verstappen à l’avenir, a déclaré plus tôt aujourd’hui que « la porte est toujours ouverte » au pilote néerlandais (à lire ici).

Verstappen a été invité à réagir, évidemment, lors de son point avec les médias à Bakou.

"J’ai d’autres soucis en ce moment auxquels je prête beaucoup d’attention et sur lesquels je travaille, donc c’est peut-être quelque chose auquel je peux penser pour l’avenir. Mais pas maintenant."

La porte n’est donc pas fermée. Mais qu’a-t-il ressenti en voyant Newey chez Aston Martin F1 ?

"Pour être honnête, c’est bien. Adrian et moi, nous avons une très bonne entente."

"Je lui ai envoyé un message après la publication de la nouvelle - même si, bien sûr, je savais qu’elle allait arriver - donc je suis content pour lui. C’est un nouveau défi."

"Bien sûr, j’ai toujours dit que j’aurais aimé qu’il reste, j’ai poussé pour cela, mais à un moment donné, on ne peut pas revenir en arrière, alors on est simplement content pour les gens qui recherchent de nouveaux défis."

"Je sais aussi que Lawrence, bien sûr, fait tout son possible pour que ce soit un succès avec Aston Martin, il est donc tout à fait compréhensible, bien sûr, qu’il veuille avoir Adrian à ses côtés."

Interrogé sur les problèmes rencontrés par Red Bull avec la RB20 depuis que Newey a quitté l’équipe, Verstappen reste prudent.

"Je ne dirais pas que c’est lié. C’est juste que lorsque cela a été annoncé, c’est là que ça a commencé à mal tourner pour nous. Mais je pense que ça a déjà commencé à mal tourner pour nous depuis longtemps, mais nous ne l’avons pas vraiment vu à l’époque."

"Personnellement, je ne pense donc pas que ce soit lié. Ce n’est pas pour être négatif envers Adrian ou quoi que ce soit, mais je ne vois certainement pas cela comme quelque chose qui y soit lié, mais c’est quelque chose qui pourrait changer avec le temps."

"De mon côté, c’est très difficile de savoir comment fonctionne l’équipe et tout ça... Toute cette partie conception est très opaque pour un pilote. Quand on fait partie d’une équipe depuis longtemps, je peux aussi deviner que cela peut déstabiliser."

"Nous avons eu quelques problèmes avec la voiture et maintenant nous essayons juste de régler ça. Ce n’est pas comme si d’un week-end à l’autre, tout était terminé soudainement. Surtout avec le budget limité, ce n’est pas si facile de remettre la voiture sur les rails. Nous devons être un peu patients."

Interrogé sur l’impact à long terme du départ de Newey, le Néerlandais a ajouté : "C’est difficile à dire, pour être honnête. À un moment donné, si quelqu’un décide de partir, il faut aussi en quelque sorte passer à autre chose."

"Vous avez eu beaucoup de succès ensemble, mais vous ne pouvez pas rester dans le passé, vous devez regarder vers l’avenir. C’est ce que nous essayons de faire. Nous avons eu quelques week-ends difficiles, nous essayons de mieux comprendre la voiture, en gros, et d’être plus compétitifs."

Des problèmes si "importants" qu’ils touchent Verstappen

Sergio Pérez a déclaré à Monza que Verstappen subissait actuellement avec la RB20 ce que lui ressentait depuis de nombreuses courses. Le Mexicain assure que Red Bull a compris les causes de ses difficultés mais qu’elle doit encore les résoudre.

"Je pense que c’est lié au style de Max, qui est moins sensible aux problèmes que l’on a. Certaines personnes ne le comprennent pas, surtout dans les médias. C’était une bonne chose qu’il le soit moins, je m’en plaignais" confirme Pérez à Bakou.

"Et maintenant, elles sont tellement importantes que Max les ressent aussi. Les solutions me bénéficieront aussi. La situation est claire maintenant avec les données, l’équipe en est sûre et on espère pouvoir régler les problèmes rapidement."

Il explique en quoi cela affecte son pilotage et la voiture : "La stabilité particulièrement. Le problème est assez clair maintenant avec la trajectoire de développement que nous avons prise. J’espère que l’on pourra rapidement trouver une solution, c’est clair dans les données mais il faudra tester."