Verstappen n’a ‘aucun désir’ d’être toujours en F1 à 40 ans

Et de gagner sept ou huit titres...

Par Alexandre C.

9 septembre 2023 - 09:49

Max Verstappen a déjà prévenu : il pourrait prendre sa retraite en F1 de manière anticipée. Peut-être même avant la fin de son contrat actuel avec Red Bull (fin 2028).

Quand on lui demande s’il envisage d’imiter Fernando Alonso ou Lewis Hamilton, en courant en F1 au-delà des 40 ans, Max Verstappen est donc très clair.

« Non, absolument non » répond Max Verstappen.

« Aucun désir. »

« J’ai déjà une idée de ce que je veux faire en dehors de la Formule 1. »

Est-ce une menace envers Red Bull ? La FOM ?

« Honnêtement, ce n’est pas vraiment une menace de quitter la F1, c’est juste la façon dont je vois ma vie. »

« Je cours depuis l’âge de quatre ans et à un moment donné, c’est assez. Pour moi, il ne s’agit pas de gagner sept, huit ou neuf titres. Une fois que vous avez gagné, c’est toujours la même chose à la fin de la journée. »

« J’ai déjà beaucoup de projets en dehors de la Formule 1. Ce n’est pas comme si la F1 était ma vie, c’est la seule chose que je fais. C’est pourquoi je pense que je peux facilement faire d’autres choses tout en ne voyageant pas autant. Parce qu’à un moment donné, ça suffit. »

Max Verstappen vise en particulier l’inflation calendaire en F1 : trop de courses, et trop loin, cela commence à bien faire pour lui.

« Je n’aime déjà pas voyager comme nous le faisons. »

« Alors bien sûr, il serait très difficile de quitter une équipe qui gagne. Je sais que j’ai un contrat jusqu’en 2028. Mais après cela, j’aurai 31 ans, je veux peut-être faire d’autres choses. Je sais qu’à 31 ans, je peux encore être très compétitif, mais il ne s’agit pas de cela parce qu’à un moment donné, c’est assez et vous voulez juste faire d’autres choses. »

« J’aime aussi beaucoup être à la maison. Mais je sais aussi quand je dois me remettre en marche, être là… »

« J’ai toujours été comme ça : Quand je rentrais à la maison, je faisais mes affaires et je savais, bien sûr, ce que je devais faire pour les choses liées à la F1. Mais je trouve aussi qu’il est très important d’avoir ma vie privée et de ne vraiment pas trop penser à la Formule 1. »

Verstappen se moque de ceux qui minimisent ses accomplissements

Même s’il venait à quitter la F1 demain, Max Verstappen serait déjà entré dans l’histoire du sport en signant - par exemple - le record du nombre de victoires consécutives (10), battant celui de 9 établi par Sebastian Vettel en 2013.

Red Bull est un véritable rouleau compresseur cette année. Pour autant certaines voix, comme par exemple Lewis Hamilton, minimisent les succès obtenus par le Néerlandais et l’équipe de Milton Keynes.

Que peut y répondre Max Verstappen ?

« Nous avons gagné toutes les courses cette année en tant qu’équipe, donc nous voulons absolument continuer sur cette lancée. Mais ce n’est jamais simple, beaucoup de choses peuvent mal tourner et c’est toujours dans un coin de votre tête. »

« Je ne me préoccupe pas vraiment du mérite que les autres nous attribuent. »

« Je sais à quel point il est difficile de faire ce genre de choses au sein de l’équipe. »

« Je laisserais volontiers d’autres personnes essayer et voir ce qu’elles peuvent faire ! Je sais que ce n’est pas facile. Chaque week-end, nous avons des défis à relever. »

« Bien sûr, nous avons une voiture rapide, mais en F2 ou F3, tout le monde a la même voiture, mais il y a de très grandes différences entre les voitures. Comment cela se fait-il ? »

« En fin de compte, cela signifie aussi que si vous n’avez pas les réglages, qu’il faut, il y a de très grandes différences. C’est la même chose en F1. »

« Bien sûr, chaque voiture est très différente, mais même si vous avez une voiture dominante et que vous n’arrivez pas à la régler, elle ne sera pas belle à voir. Nous passons donc beaucoup de temps à essayer d’optimiser les choses. »

« Nous réalisons une saison incroyable. Mais ce n’est pas comme si nous nous levions et que nous nous disions "ah, faisons ça ce week-end". Tout le monde s’efforce de faire de son mieux. »

« Je pense que nous avons eu beaucoup de week-ends où ce n’était pas facile ou il y avait des conditions météorologiques pour faire les bons choix tout le temps et ne pas se tromper. Nous pouvons en être très fiers. Bien sûr, ce n’est jamais bon, ce n’est jamais parfait. Mais ce que nous faisons sur le moment, je pense que nous pouvons en être très fiers. »