Verstappen : Les écarts seront plus serrés en Formule 1 en 2023

Après avoir remporté le championnat du monde 2022 bien avant son terme, Max Verstappen a conclu sa saison par une 15e victoire à Abu Dhabi, améliorant le record qu’il avait lui-même établi cette année en Formule 1. Mais les choses pourraient être très différentes l’année prochaine selon lui.

En effet, si Red Bull a finalement dominé cette saison, Verstappen voit notamment Ferrari et Mercedes F1 capables de réduire l’écart en 2023. Il pense ainsi qu’il lui sera bien plus difficile d’afficher les mêmes statistiques que cette année.

"Je pense que ce sera plus serré. Les gens comprennent bien mieux ces voitures. Et oui, avec le temps, toutes les voitures vont se rapprocher. Mais il est certain que nous avons connu un weekend très positif, ce qui est bien sûr encourageant pour l’année prochaine. Mais nous savons aussi que durant l’hiver, nous devrons continuer à pousser et à essayer de trouver de la performance et d’obtenir une bonne compréhension des pneus, car ils seront différents l’année prochaine. Nous verrons donc comment nous gérons tout ça."

Beaucoup d’observateurs voient déjà Mercedes F1 en lutte pour les titres mondiaux en 2023. De son côté, Verstappen se dit prêt à faire face à une concurrence accrue quelle que soit l’identité de ses adversaires.

"Si vous n’êtes pas préparé, alors il vaut mieux arrêter ! Nous sommes tous des coureurs et nous adorons la course. C’est évidemment une bonne chose d’avoir des saisons comme celle de l’an passé, mais c’est bien aussi d’en avoir connu une comme celle de cette année. Avoir un scénario comme celui de l’année dernière n’est pas très fréquent en Formule 1, mais nous verrons."

Les pneus Pirelli de 2023 seront testés ce mardi à Yas Marina durant la journée d’essais. Verstappen et son équipe auront ainsi davantage de données pour préparer la saison prochaine, mais le Néerlandais estime que c’est durant une saison que l’on apprend le plus sur les gommes.

"Nous avons déjà testé certaines choses, nous verrons donc ce qu’ils apportent ici et les conclusions que nous pourrons en tirer. Il sera important d’avoir un premier aperçu et d’avoir une bonne compréhension de base pour l’année prochaine. Mais encore une fois, chaque circuit est différent, c’est donc bien d’essayer les pneus, mais c’est tout au long de la saison que vous apprenez toujours le plus sur eux."

Sous contrat avec Red Bull jusqu’à fin 2028, Verstappen ne pense pas encore à cette échéance et ne sait pas s’il sera encore en F1 après ça. Il est en plus intéressé à l’idée d’essayer d’autres disciplines à l’avenir, mais rien ne presse.

"Je ne sais pas ce qui se passera après 2028. Cela dépendra probablement de notre niveau de compétitivité à ce moment-là. J’ai encore du temps devant moi, je ne vais pas prendre la moindre décision drastique pour le moment. Et j’ai aussi envie d’essayer d’autres disciplines. La F1 est incroyable et j’ai déjà accompli beaucoup de choses dont je suis fier, mais il y a beaucoup de voyages et beaucoup de courses, nous en aurons 24 en 2023 ! Et à un moment donné, vous devez vous demander quel est le plus important : la famille ou la F1 ? C’est à ce moment-là que vous devez décider. Alors reposez-moi la question d’ici quatre ou cinq ans."