Verstappen, le premier pilote de F1 à atteindre un milliard d’euros ?

Malgré la perte de son sponsor de longue date

Par Franck Drui

10 janvier 2024 - 14:48

Le directeur général de Jumbo, sponsor de longue date de Max Verstappen, Ton van Veen, a révélé pourquoi la chaîne de supermarchés néerlandaise a rompu ses liens avec la Formule 1 fin 2023.

Jumbo était depuis longtemps associé à Verstappen avant même son arrivée en F1 à l’âge de 17 ans en 2015.

Verstappen est depuis devenu un nom bien établi dans l’histoire du sport, remportant trois titres pilotes consécutifs et 53 victoires en Grands Prix.

La popularité croissante du Néerlandais a donné lieu au retour du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort en 2021 après 36 ans d’absence, avec Jumbo comme un des partenaires officiels.

Cependant, en juin de l’année dernière, Jumbo a annoncé qu’elle réduirait ses dépenses en matière de partenariats sportifs pour consacrer ses investissements à ses clients. Cela fait suite à la révélation de la démission de l’ancien directeur général de Jumbo, Frits van Eerd, en octobre 2022, dans le cadre d’une enquête sur un cas présumé de blanchiment d’argent.

Van Veen, qui a été promu alors qu’il était directeur financier, a maintenant expliqué pourquoi il a décidé de mettre un terme à l’engagement de l’entreprise dans le sport de haut niveau.

"Ces dernières années, Jumbo a quelque peu perdu son orientation. Nous avons ajouté un certain nombre d’activités qui n’ont pas nécessairement renforcé la marque. Nous sommes également devenus très actifs dans le sponsoring sportif."

"Mais quand on regarde les réussites des athlètes et des équipes, il faut se demander si cela nous convient. Max Verstappen est champion du monde. Mais nous sommes une entreprise néerlandaise de supermarchés, même pas la plus grande. Sur la scène mondiale, nous n’avons pas beaucoup de présence."

"Cela signifie que nous n’investissons plus des dizaines de millions dans le sponsoring sportif, mais que nous les utilisons pour baisser les prix. C’est l’essence même de Jumbo telle qu’elle est censée être."

En tant que figure renommée du monde du sport, Verstappen ne manquera probablement pas de nombreuses entreprises faisant la queue pour des propositions de sponsoring alléchantes.

Le succès du pilote de 26 ans, qui a notamment remporté 19 courses sur 22 en 2023, a même incité l’expert en affaires de la F1, Mark Gallagher, à spéculer qu’il pourrait devenir "le premier pilote de Formule 1 valant un milliard d’euros".

"La raison pour laquelle je dis cela est parce que vous n’avez vraiment pas besoin de rester assis très longtemps devant une calculatrice pour comprendre cela."

"Il est en Formule 1 depuis l’âge de 17 ans, et même si vous tracez une sorte de trajectoire relativement modeste en termes de salaire, il se situe déjà dans les neuf chiffres - des centaines de millions d’euros de revenus au cours de sa carrière jusqu’à présent."

"Il a encore potentiellement un très long chemin à parcourir. C’est l’une des choses intéressantes à propos de Max qui dit qu’il ne restera peut-être pas aussi longtemps, car il n’a certainement pas besoin de rester pour gagner beaucoup d’argent."

"Il a déjà gagné beaucoup d’argent, et il gagnera beaucoup d’argent jusqu’à la fin de son contrat Red Bull jusqu’en 2028."

"Les contrats qu’il a conclus ne sont pas stratosphériques – ce ne sont pas des contrats de parrainage personnel de type Nike/NBA – mais ils sont toujours importants."

"Quand vous commencez à les additionner, si vous avez 1,5 million d’euros ici ou 2 millions d’euros là – et que cela s’ajoute à votre salaire – vous pouvez voir qu’il a atteint un point où il n’est pas étonnant qu’il ait l’air si détendu à propos de tout dans sa vie."

"Il est littéralement dans une classe à part et c’est aussi pour cela qu’il pense déjà à la suite avec ses propres équipes en GT3, en simracing. Il a la tête sur les épaules pour faire fructifier ses gains."