Verstappen : Gagner un tel Grand Prix est ’très stressant’ mais ’très gratifiant’

Max Verstappen a signé un nouveau succès en Grand Prix au Canada mais ce seul fait ne résume pas la difficulté de la course qu’il a dû mener face à McLaren et Mercedes F1 pour s’imposer.

Mais le pilote Red Bull a su arriver en tête d’une course spectaculaire et haletante. À quel point une victoire comme celle-ci est-elle gratifiante ?

"C’est très gratifiant. Je veux dire, ce n’est jamais une course facile. Il est facile de faire des erreurs, surtout sur les Inter quand ils étaient presque en train de devenir des slicks. C’était très facile de sortir de la piste parce que la piste séchait à la plupart des endroits. Mais dans certains virages, il faisait encore un peu trop humide pour passer aux pneus slicks. Et oui, cela a rendu la chose très, très difficile. Oui, c’est très amusant de faire ce genre de course de temps en temps. On ne veut pas le faire tout le temps parce que c’est trop stressant, mais je me suis beaucoup amusé."

A quel point était-ce important de garder son calme dans le cockpit ?

"Beaucoup. Oui, bien sûr, vous êtes très concentré, mais vous essayez de rester aussi calme que possible. Et aussi, la communication avec le muret des stands avec vous, pour demander quelles sont les conditions. Et vraiment en tant qu’équipe, vous savez, nous avons pris les bonnes décisions. Et c’est aussi très important."

Le timing de la voiture de sécurité a également aidé. Voit-il cela comme une revanche de Miami comme son ingénieur l’a dit à la radio quand Norris ne s’est pas arrêté à temps ?

"Bien sûr, cela fonctionne parfois pour vous et parfois contre vous. Donc cette fois, oui, cela a fonctionné pour nous. Donc je suppose que dans ce sens, c’est 1-1 maintenant cette année entre Lando et moi. Mais c’est la course. Cela en fait également partie."

A ce moment il y a eu ce point de transition pour les intermédiaires lorsque la voiture de sécurité est sortie. Était-ce un moment opportun ? Pensait-il potentiellement rester en piste avec les intermédiaires usés ou tenter les slicks comme Leclerc ?

"Lorsque la voiture de sécurité est arrivée ? Eh bien, c’était bien que nous ayons fait l’arrêt car ce train de pneus était presque trop glissant. Si vous restez ensuite en piste et qu’il commence à pleuvoir, vous n’avez plus d’adhérence. Je pense que je l’ai mentionné à la radio également. J’ai dit, les gars, s’il pleut, nous devons faire l’arrêt. Heureusement, nous l’avons fait car dès que nous avons redémarré, il a commencé à pleuvoir et on a pu voir immédiatement que la piste était à nouveau assez humide. Il fallait absolument des pneus neufs."

Une marmotte s’est dressée sur son chemin...

Au 32e tour, il a failli voir sa course ruinée par une marmotte.

"Oui, elle allait y passer ou presque ! J’ai commencé à arriver à la dernière chicane et j’ai d’abord pensé que c’était des débris. Alors j’ai commencé à me rapprocher et puis je me suis dit : ’Oh mon Dieu, c’est un animal !’ Et j’ai dévié au dernier moment. Je ne sais pas ce qui s’est passé après."

"J’ai vraiment dû ralentir pour ça parce que j’étais un peu en dehors de la ligne sèche. L’année dernière, j’avais percuté un oiseau. Donc je ne voulais pas avoir un castor coincé dans ma voiture aussi. J’appelle ça un castor, mais c’est une marmotte. Je ne savais pas ce que c’était exactement."

C’est la troisième victoire consécutive de Verstappen à Montréal, ce qui est un exploit. Seuls Lewis Hamilton et Michael Schumacher avaient réussi cela.

"Oui, bien sûr, il y a eu des pilotes dans l’histoire qui ont fait beaucoup de choses incroyables et qui ont remporté beaucoup de courses sur des pistes particulières. Et oui, c’est une bonne piste pour nous ces dernières années. Donc, bien sûr, c’est génial d’avoir trois victoires consécutives ici et j’espère pouvoir en ajouter d’autres à l’avenir. J’aime conduire ici. C’est une piste géniale. Cela me rappelle un peu aussi mes jours de karting. Donc, c’est toujours très amusant."