Verstappen est ’prêt pour affronter n’importe quel équipier’

Son manager évoque aussi sa loyauté envers Red Bull

Par Franck Drui

26 juin 2023 - 13:18

Le manager de Max Verstappen dit qu’il n’est pas intéressé à aider un autre pilote à prospérer en Formule 1, tant son client exige de temps grâce à son succès et sa popularité.

Raymond Vermeulen gère la carrière du champion du monde en titre en collaboration avec le père de Max, Jos - qu’il a également managé.

"Je ne pourrais jamais trouver l’énergie que j’ai pour Max pour quelqu’un d’autre."

"Représenter l’un des sportifs les plus populaires et les plus performants au monde est actuellement bien plus qu’un travail à temps plein - même si c’est amusant. Faire des affaires est excitant."

"L’internationalisation de la marque ’Max Verstappen’ se passe très bien. C’est une gigantesque roue en inertie qui tourne maintenant."

"Bien sûr, je ne sais pas où cela se terminera, mais je pense qu’il y a encore tout un monde qui s’ouvre à nous. Mais au final, tout dépend de la performance de Max sur la piste."

"Mais dès qu’il met son casque, c’est un lion qui essaie de manger tout le monde. Et je pense que ça plaît aux gens."

La loyauté est également essentielle à Verstappen, insiste Vermeulen. Il tient donc à réfuter toute spéculation selon laquelle Max pourrait abandonner Red Bull avant l’expiration du long contrat en cours jusqu’en 2028.

"Pourquoi Max ferait-il un changement maintenant dans cette situation ? Ça ne nous intéresse pas."

"C’est un petit monde, bien sûr. Tout le monde se connait et se parle et nous avons un engagement jusqu’en 2028. Et comme vous pouvez le voir, Max est dans le moment de sa vie, il roule sans pression."

Il affirme que Verstappen ne serait pas non plus inquiet si Red Bull décidait de remplacer Sergio Perez en difficulté par un autre coéquipier.

"Allez-y ! Tout le monde reçoit le même matériel chez Red Bull. Et tout le monde est libre de battre Max, n’est-ce pas ? Il est prêt pour affronter n’importe quel équipier."

Quant à la perspective d’essayer de répéter le phénomène Verstappen avec un autre pilote jeune et talentueux, Vermeulen dit qu’il n’est pas du tout intéressé.

"Non. Je suis très clair à ce sujet. Je continuerai à travailler exclusivement pour Max."

"Je n’ai pas non plus le temps pour d’autres choses. Je n’ai pas l’énergie pour ça. Max est comme un membre de la famille pour moi, car c’est un ami. Je le connais depuis qu’il est né. J’ai un une relation très différente avec lui."