Verstappen est étrangement satisfait après sa petite 5e place à Bakou

Une fois n’est pas coutume, la plus rapide des Red Bull, à la régulière, n’était pas celle de Max Verstappen. En Grand Prix à Bakou, le Néerlandais était en effet étrangement hors de rythme – il s’est même fait dépasser par George Russell. Le coup est rude puisque Lando Norris, qui partait 15e, a fini devant lui…

La 5e place du Néerlandais, grâce à l’accrochage entre Carlos Sainz et Sergio Pérez, n’a pas vraiment de quoi consoler le pilote Red Bull.

« Ma voiture sautait beaucoup dans les virages à faible vitesse » expliquait-il après la course.

« Mes roues se détachaient littéralement du sol. Bien sûr, vous perdez alors le contact avec le bitume, ce que vous ne voulez pas. Cela m’a fait glisser davantage, surchauffer les pneus et il n’y avait aucun moyen de contourner le problème, donc le rythme était un peu aléatoire. »

« Donc ça m’a fait basculer dans une situation incontrôlable vers la fin de la course, ce qui était encore une fois très difficile. »

Apparemment, un mauvais changement de réglages juste avant les qualifications serait surtout à blâmer pour le pilote Red Bull.

« Je pense que nous avons payé le prix avec le changement que nous avons fait en qualifications et qui a rendu la conduite de la voiture vraiment difficile... Nous avons essayé de l’améliorer, mais nous l’avons empirée. Vous gagnez et vous perdez en tant qu’équipe. Nous pensions que ce serait une bonne direction à prendre et, en fin de compte, ça n’a pas été le cas. »

C’est bien Sergio Pérez qui était le plus à l’aise à Bakou : comme si les récents correctifs (dont un nouveau fond plat) avaient favorisé le style du pilotage du Mexicain ?

Max Verstappen n’est pas du tout de cet avis...

« Le pilote n’a pas besoin d’être un expert en la matière. Je pense que les changements que nous avons apportés à la voiture ont été positifs, mais vous avez toujours besoin bien sûr de faire les réglages sur la voiture. »

« L’évolution au niveau du fond plat est un bon pas, oui, le comportement général est meilleur. »

L’écart reste important au championnat pilotes

Au championnat, Max Verstappen conserve cependant une bonne marge sur Lando Norris, à 7 Grands Prix de la fin (59 points d’écart).

Mais comme Lando Norris partait 15e, le pilote Red Bull n’a-t-il pas surtout raté une occasion de plier le match ?

« C’est une opportunité gâchée, mais vous pouvez aussi le voir autrement et dire qu’ils auraient pu faire un meilleur travail aussi, n’est-ce pas ? »

« Si vous regardez ma course, tout était probablement le pire scénario possible, l’équilibre général que j’avais et le fait d’être coincé derrière Alex et Lando…. Alors oui, bien sûr, ce n’est pas du tout une surprise. »

Ce qui arrange bien Max Verstappen au championnat, c’est que les vainqueurs changent de course en course... un coup Lewis Hamilton, un autre Charles Leclerc, un troisième Oscar Piastri...

« Oui dans un sens, c’est un avantage. Mais je n’aime pas, bien sûr, être toujours à la 6e place. Nous devons donc faire un peu mieux. Cette course a déjà montré Checo était un peu plus heureux de la voiture, que notre F1 pouvait être un peu plus performante, donc nous sommes dans cette lutte... »

« D’accord, nous n’avons peut-être pas gagné, mais nous étions dans la lutte avec Checo. Donc, à partir de maintenant, nous pouvons être dans cette lutte constamment si nous continuons à améliorer la voiture étape par étape, en tirant les conséquences de nos conclusions de Monza. »