Verstappen est enfin de retour ’à 100 % de sa forme’

Max Verstappen a profité de la pause depuis le Grand Prix d’Australie pour souffler et se remettre en forme. Depuis qu’il avait été malade avant Djeddah, le double champion du monde de F1 ne se sentait pas en forme, et il est désormais de retour dans sa meilleure condition physique.

"C’était bon pour moi, je ne me sentais pas bien à Djeddah et ça a affecté mon physique" admet Verstappen. "Donc ces trois semaines ont été bonnes pour revenir à 100 % de ma forme, et c’était bien d’être à la maison, d’être détendu et de travailler. Je me sens enfin en forme en arrivant ici."

Il espère réussir à bien gérer le nouveau format de week-end : "Compte tenu du format du week-end, il y a quelques points d’interrogation supplémentaires. Il n’y a qu’une seule séance d’essais libres et si vous ne la réussissez pas, vous pouvez être en difficulté en qualifications et en retrait en course."

"J’espère un week-end propre. Mais des fois, on peut se rater (lors des EL1, ndlr), je n’oublie pas que c’était un raté l’an dernier au Brésil. Mais il y en a aussi beaucoup de réussis, même si ce sera clairement plus difficile."

Des améliorations "chaque week-end"

La Red Bull RB19 aura des évolutions prochainement, et Verstappen se montre satisfait de ce que son équipe prépare, même s’il doute toujours de ce qu’apportera la concurrence.

"On parle dans l’hiver de ce qu’on aura lors des premières courses, et on sait ce qui va arriver. Cela semble prometteur, mais on ne sait pas ce que prévoient les autres équipes, et à quel point elles seront loin. Mais nous sommes heureux de ce qu’on apporte, on comprend notre voiture et on peut l’améliorer, pas à pas."

"Naturellement, chaque week-end, il y a des petites choses que vous mettez sur la voiture. Vous apportez des modifications, et ce n’est pas différent ici. Nous changeons de petites choses sur la monoplace pour essayer d’améliorer les performances."

Le format Sprint 2023 "ne fait pas une énorme différence"

S’il ne s’est pas montré très enthousiaste face au format de Sprint avec deux qualifications, le Néerlandais ne s’attend pas à ce que cela change drastiquement son approche du week-end, surtout par rapport aux Sprints de 2021 et 2022.

"Cela ne fait pas une énorme différence et le risque d’avoir un accident est important. Je ne pense pas que ce soit très différent de ce qui s’est passé lors des précédents week-ends de Sprint."

"Il y aura un peu plus de chaos à cause des qualifications supplémentaires. Cette piste est de toute façon chaotique, alors cela ne fera qu’augmenter le chaos. De mon côté, je ne pense pas que cela changera beaucoup."

S’il comprend la F1 dans sa démarche, Verstappen s’inquiète de l’intensité de la saison : "Je comprends que l’on puisse vendre plus de billets le vendredi et le samedi, mais quand on fait 24 ou 25 week-ends de course, je pense qu’une bonne option serait de raccourcir le week-end. Et si l’on ajoute les week-ends de Sprint, l’activité est encore plus intense."