Verstappen en confiance pour la course, Marko reste prudent

Alors que les McLaren ont eu des difficultés sur la piste mouillée de Spa et que Max Verstappen, l’homme le plus rapide du samedi, recule de dix places sur la grille, Charles Leclerc est ressorti avec une pole position en héritage à Spa.

L’écart de temps entre Verstappen et Leclerc en deuxième position était cependant énorme, de six dixièmes, le Dr Helmut Marko faisant remarquer : "Il est clair que Max est de loin le meilleur pilote dans ces conditions."

"Cela nous donne une meilleure situation pour le départ. Ce sera une course très excitante."

Malgré la pénalité pour changement de moteur, Verstappen est de bien meilleure humeur en Belgique qu’il y a une semaine en Hongrie.

"La pluie en général me fait toujours du bien," a déclaré le Néerlandais.

"J’ai beaucoup roulé sous la pluie la semaine dernière en simulateur ici," a souri Verstappen avant de lâcher une nouvelle insulte !

"Vous voyez, la simulation n’est pas si mal. Alors que ceux qui pensent le contraire aillent se faire foutre !"

Samedi à Spa a également été une bonne journée pour Leclerc, qui a connu des difficultés au volant de sa Ferrari ces derniers temps.

Marko a été impressionné mais prédit déjà une course difficile pour la Scuderia.

"Le deuxième temps le plus rapide et donc la pole de Leclerc sont dus à Leclerc et à sa performance. Je ne pense pas que Ferrari puisse conserver cette position sur le sec."

"Si vous regardez cette grille de départ, les choses n’auraient vraiment pas pu mieux se passer pour nous."

La course sera donc une autre histoire, car Verstappen compte bien remonter en tête depuis la 11e place sur la grille de départ de dimanche.

"Nous avons eu des problèmes de graining dans les longs relais," relativise Marko, "et nous n’avons que deux trains de pneus médiums pour la course."

"Si tout se passe bien, nous pouvons viser le podium. Si on fait mieux, ce sera le facteur Max !"

Le patron de McLaren, Andrea Stella, avec ses pilotes Lando Norris et Oscar Piastri en 4e et 5e places sur la grille, n’est pas si sûr que Verstappen ne décroche pas une victoire plutôt facile en fait.

"Pour moi," a-t-il déclaré, "Max reste le favori."

"Il a été rapide dans toutes les conditions. Il a été le seul à atteindre la Q3 avec deux nouveaux trains de pneus intermédiaires, et ils utilisaient moins de puissance moteur que nous en EL2."

Leclerc, cependant, sera devant eux lorsque les cinq feux s’éteindront.

"Charles n’a pas besoin d’un regain de confiance supplémentaire," a déclaré le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, tout en continuant à protéger son pilote des critiques.

"Je suis un peu surpris que quelqu’un puisse imaginer qu’il n’était pas assez motivé. Évidemment, la pole est un bon coup de pouce et une récompense pour lui même si nous savons que les points sont marqués dimanche, pas samedi. Mais rien de tout cela n’était nécessaire et cela n’a rien à voir avec la motivation de Charles."