Verstappen domine le Sprint F1 et bat Hamilton à Austin

Après une déception en qualifications hier, Max Verstappen s’est rattrapé lors du Sprint Shootout disputé ce samedi à Austin, signant la pole en vue du Sprint F1. Le pilote Red Bull a devancé de peu Charles Leclerc, Lewis Hamilton et Lando Norris, qui se tiennent en un dixième derrière le Néerlandais.

Oscar Piastri et Carlos Sainz sont en troisième ligne devant Sergio Pérez et Alex Albon, puis Pierre Gasly et Daniel Ricciardo. George Russell a signé le huitième temps mais a écopé de trois places de pénalité pour avoir gêné Leclerc, et il s’élance en sixième ligne aux côtés de Fernando Alonso.

Esteban Ocon est 13e aux côtés de Lance Stroll, devant Guanyu Zhou et Nico Hülkenberg. Kevin Magnussen et Valtteri Bottas suivent en neuvième ligne, devant Yuki Tsunoda et Logan Sargeant, qui complètent la grille de cette course de 100 kilomètres.

La météo est toujours chaude à Austin, et c’est une course de gestion qui attend les pilotes s’ils s’élancent en gommes tendres. La différence de performance entre les composés de pneus est importante, et il est certain que s’élancer en mediums sera un inconvénient... au moins au début du Sprint !

La FIA a annoncé que les lignes blanches à l’extérieur des virages 9, 12 et 19 étaient plus larges à compter de ce samedi, pour donner "plus de marge" aux pilotes afin de ne pas dépasser les limites. Cette modification était déjà active lors du Sprint Shootout.

23h57 : Carlos Sainz est en pneus tendres au départ, le reste de la grille est en gommes mediums !

Départ : Très bon départ de Verstappn et de Leclerc, qui se fait emmener à l’intérieur par le poleman. Hamilton passe à l’extérieur et passe Leclerc pour la deuxième place !

Tour 1 : Sainz profite de ses pneus tendres pour immédiatement se défaire des McLaren et prendre la quatrième place. Russell a déjà dépassé Gasly et Albon pour revenir huitième, tandis que Ricciardo s’est fait dépasser par Ocon.

Tour 2 : Hamilton est plus rapide que Verstappen et reste à six dixièmes du leader, tandis que Leclerc est déjà décroché à deux secondes du ritannique. Alonso a raté son départ et pointe 15e, tandis que Zhou et Bottas se sont aussi fait enfermer dans le fond du peloton en 18e et 19e places.

Tour 3 : Au prix d’un gros troisième secteur, Verstappen signe le meilleur tour en course en 1’39"060 et prend quatre dixièmes à Hamilton, qui est repoussé à une seconde. Leclerc perd une seconde au tour sur Verstappen, et Sainz ne semble pas en mesure de suivre son équipier malgré ses pneus plus performants. Pérez se défait de Piastri pour la sixième place. Piastri tente de repasser mais ne parvient pas à repasser Pérez, et Russell en profite pour prendre la septième place.

Tour 4 : L’écart est stable à moins d’une seconde entre Verstappen et Hamilton, tandis que Leclerc est à 3 secondes de Hamilton. Sainz est aussi à 3 secondes de son équipier et voit Norris revenir à une demi-seconde. Les pneus tendres ne semblent pas fonctionner de manière optimale.

Tour 5 : Hamilton décroche un peu et repasse au-dessus de la seconde derrière Verstappen, tandis que les Ferrari perdent plus d’une demi-seconde. Pérez ne revient pas sur Norris, et Russell perd aussi du temps sur le Mexicain, ce qui stabilise les positions dans le top 10. En revanche, Gasly a dépassé Piastri. Verstappen se plaint néanmoins de pertes de contrôle de l’arrière de sa voiture. Les commissaires notent un incident entre Russell et Piastri, le premier ayant dépassé les limites de piste pour doubler le second.

Tour 6 : Verstappen creuse un peu plus l’écart sur Hamilton, avec 1"7 entre les deux hommes, tandis que Leclerc est à 3"4 de Hamilton. Sainz est à 4 secondes de son équipier et Norris reste à moins d’une seconde de Sainz. Pérez suit à 1"5 et Russell à 2 secondes, mais ce dernier écope de 5 secondes de pénalité. Albon a passé Piastri pour la neuvième place.

Tour 7 : Norris attaque Sainz mais le pilote Ferrari résiste tant que ses gommes sont encore utilisables.

Tour 8 : Verstappen possède 2"2 d’avance sur Hamilton, tandis que derrière, les écarts sont stables. Piastri voit Ocon revenir sur lui, et le pilote McLaren n’a aucun rythme lors de ce Sprint.

Tour 9 : Un incident est noté entre Albon et Piastri et pourrait coûter des secondes à Albon. Devant, les écarts sont stables dans le top 5, mais Pérez est revenu sur Norris et Sainz, ce dernier ne parvenant pas à se défaire de la Ferrari. Stroll s’est défait de Ricciardo pour la 12e place, tandis qu’Alonso était remonté 14e en dépassant Hülkenberg.

Tour 10 : Verstappen creuse l’écart, qui grimpe à 2"8 entre lui et Hamilton. Leclerc est à 3"6 de Hamilton, et Sainz est à 6"2 de son équipier ! Norris et Pérez sont proches de lui et Russell est à 2"5 de Pérez. Gasly est à 2 secondes du pilote Mercedes, ce qui lui permettra, en l’état, de profiter de la pénalité pour le Britannique. Norris prend la quatrième place à Sainz au bout de la longue ligne droite à l’autre bout du circuit.

Tour 11 : L’écart est désormais supérieur à 3 secondes entre Verstappen et Hamilton. Leclerc est lui aussi isolé en troisième place, et Norris a déjà creusé l’écart sur Sainz. Pérez se défait à son tour de Sainz.

Tour 12 : Sainz est désormais sous la menace de Russell, qui aura toutefois sa pénalité à purger, mais les derniers tours s’annoncent très longs pour l’Espagnol. Verstappen a plus de 4 secondes d’avance et prend 4 dixièmes au tour à Hamilton.

Tour 14 : Sainz se défend face à Russell mais ce dernier attaque et se montre très pressant. Il devra ensuite prendre 5 secondes d’avance sur l’Espagnol s’il veut garder la sixième place. Ricciardo dépasse Stroll pour la 12e place.

Tour 15 : Il y a cinq secondes entre Verstappen et Hamilton, et également entre Hamilton et Leclerc. Norris est à 5"4 du Monégasque, et Pérez est à 2"9 de la McLaren devant lui. Sainz est à 4 secondes du Mexicain mais reste devant Russell, ce qui permet à Gasly de revenir à moins de deux secondes de Russell. Albon est à 6 secondes du Français et le top 8 de ce Sprint semble scellé.

Tour 16 : Norris est le plus rapide en piste après Verstappen et il réduit l’écart derrière Leclerc à 4 secondes. Le Monégasque, malgré ses pneus mediums, n’a pas plus de rythme que son équipier Sainz, qui résiste toujours face à Russell. Stroll a perdu plusieurs places et rentre aux stands.

Tour 17 : Stroll a abandonné après un nouveau problème de freins, qui l’avait déjà empêché de rouler en essais libres hier. Devant, les écarts se creusent à grande vitesse.

Tour 18 : Verstappen a 7"2 d’avance sur Hamilton, et Leclerc est à 7"4 de Hamilton. Norris est en revanche revenu à 2"4 de Leclerc, à qui il reprend une seconde au tour. Pérez est à 4 secondes du Britannique. Albon accélère pour revenir à moins de 5 secondes de Russell et gagner un point.

Dernier tour : Norris est revenu à une seconde de Leclerc, il va lui manquer un tour pour prendre la troisième place !

Arrivée : Verstappen remporte le Sprint du Grand Prix des Etats-Unis, avec près de dix secondes d’avance sur Hamilton. Leclerc conserve la troisième place pour huit dixièmes face à Norris, et Pérez franchit la ligne cinquième à 22 secondes de son équipier. Sainz est sixième devant Gasly, et Russell qui garde le point de la huitième place pour 3 dixièmes face à Albon !

Piastri est dixième devant Ocon, Ricciardo, Alonso, Tsunoda, Hülkenberg, Bottas et Zhou, qui perd une place à cause d’une pénalité de 5 secondes. Magnussen et Sargeant bouclent le classement alors que Stroll a abandonné.