Verstappen chez Mercedes F1 ? Il faudrait ’que les choses deviennent folles’ selon lui

Il ne dément pas mais espère "du calme" chez Red Bull

Par Franck Drui

6 mars 2024 - 18:58

Max Verstappen a réagi aux critiques publiques de son père Jos à l’égard du directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner.

Les commentaires de Jos Verstappen sont intervenus peu après le Grand Prix de Bahreïn, un week-end largement éclipsé par les plaintes formulées par une employée de Red Bull contre Horner.

Après que Horner ait été innocenté suite à un interrogatoire mené par un avocat externe, un e-mail anonyme envoyé aux patrons de la F1 et aux journalistes montrait des captures d’écran accablantes (mais non authentifiées).

Jos Verstappen a déclaré que Red Bull serait "déchirée" et risquait "d’exploser" si Horner restait à son poste, une déclaration qui en a surpris beaucoup et a surtout confirmé la lutte de pouvoir en cours.

Interrogé sur la situation avant le Grand Prix d’Arabie saoudite, Verstappen a insisté sur le fait qu’il se concentrait sur l’aspect performance des opérations.

"Je suis le pilote, je ne sais pas ce qui se passe plus haut," tente comme première réponse Verstappen aux médias.

"De mon côté, je suis sous contrat pour me concentrer sur l’aspect performance. C’est sur cela que je vais me concentrer ce week-end. Ce qui a été dit à Bahreïn par tout le monde, c’est de laisser cela de côté et d’espérer passer un week-end plus calme ici."

Le management de Verstappen est composé de son père et son associé de longue date, Raymond Vermeulen.

Le triple champion du monde a expliqué qu’il ne "se voit pas en F1 sans eux à mes côtés" mais il espère que les choses pourront être réglées entre son père et Horner.

"Je suppose que si mon père a dit ça, c’est qu’il ressentait clairement cela. Mais de mon côté, cela n’a pas d’importance d’être d’un côté ou de l’autre."

"En tant que fils de mon père, ce serait bizarre d’être d’un autre côté que lui. Mais je veux juste me concentrer sur l’aspect performance et parler moins de ce que nous faisons en dehors de la piste que de la performance réelle. Nous avons une super voiture et nous attendons avec impatience une belle année."

"Tout le monde, même si vous avez des différences de points de vue, peut se ressouder. Il y a toujours des choses qui peuvent s’arranger."

"Tout le monde est suffisamment humain et suffisamment respectueux les uns envers les autres. Je n’ai pas toujours été d’accord avec les choses en F1, je le dis, et c’est pourquoi c’est bien d’avoir une discussion sur certaines choses. Cela ne m’empêche pas d’être là."

"Parfois, on peut accepter d’être en désaccord, c’est parfois ce qui se passe dans une relation. C’est comme ça que ça se passe. Mon père est très franc. Ce n’est pas un menteur, c’est sûr."

"J’étais avec lui jusqu’à hier. Nous parlons tout le temps, nous sommes une équipe, moi, mon père et Raymond [Vermeulen, son manager] tous ensemble. Ce sera toujours comme ça. Je ne me vois pas en F1 sans eux à mes côtés, c’est sûr."

Les spéculations voient toutefois une rupture entre Verstappen et son équipe si Christian Horner est maintenu à son poste. Se voit-il, dans une circonstance ou une autre, ne pas courir pour Red Bull en 2025 et aller ailleurs ?

"Les choses devraient devenir vraiment folles pour ça mais ce n’est pas l’objectif pour qui que ce soit."

"Pour moi, c’est ce que je peux dire à propos des choses, c’est qu’il est très important que nous puissions enfin parler des performances de la grande voiture que nous avons. J’en ai vraiment trop peu parlé ces derniers jours, malheureusement."

"Le seul qui sait, c’est mon père lui-même. Le fait est que les gens vont commencer à faire des trucs, à spéculer, et ils pensent savoir pourquoi il a dit certains genres de choses mais, en fin de compte, il est le seul. C’est à cela que servent les réseaux sociaux, n’est-ce pas ? Spéculer et inventer des trucs et je ne peux pas faire grand-chose avec ça."