Verstappen aurait dû commencer en 2017 chez Red Bull

Max Verstappen a été promu chez Red Bull après seulement quatre courses en 2016, alors qu’il n’avait qu’une année d’expérience avant. Le triple champion du monde de F1 révèle qu’il était prévu qu’il y aille l’année suivante.

"Cette promotion dans l’équipe principale était déjà fixée pour l’année suivante, pour 2017" a révélé Verstappen dans le documentaire “10 ans de Max Verstappen”. "Le fait qu’elle soit arrivée en 2016 n’était qu’une bonne chose."

Le Néerlandais se souvient qu’il avait été appelé en Autriche pour voir Helmut Marko, puis à Milton Keynes pour se préparer : "C’était aussi une sorte de soulagement quand ils m’ont dit le lendemain de la course à Sotchi que je devais d’abord aller à Graz, chez Helmut Marko, puis à l’usine en Angleterre."

Une décision courageuse récompensée par Red Bull par une victoire lors de sa première course dans l’équipe : "Ce début s’est très bien passé, car il y avait encore des gens qui avaient des doutes."

"Mais ensuite, j’ai gagné cette course, même s’il y a eu un peu de chance. Mais c’est quand même bien de montrer cela. Le week-end suivant à Monaco ne s’est pas bien passé, mais quand vous avez gagné la course avant cela, c’est ce dont les gens se rappellent."

Sa période de doute suivante est arrivée début 2018, quand il a enchaîné les erreurs et les contre-performances, au point de menacer les journalistes qui lui demandaient ce qui n’allait pas dans son pilotage.

"À ce moment-là, j’étais vraiment en colère. À un moment donné, ça suffit. Je sais que j’ai commis des erreurs à ce moment-là. Mais il ne faut pas continuer à se plaindre. Parce qu’à ce moment-là, j’ai vraiment failli donner un coup de tête à quelqu’un."

Now Max Verstappen has been driving with a Honda engine at Red Bull for a long time now. After highs and lows, their parternership is about to end after 2025, as Red Bull will create their own engines together with Ford, while Honda will team up with Aston Martin. The Dutchman praised the Japanese engine provider.

Et l’année suivante, Honda a rejoint le projet Red Bull : "J’étais moi-même très enthousiaste quand Helmut m’a annoncé que Honda arrivait. Cela a donné une nouvelle énergie à l’équipe."

"Nous avons fait une tournée au Japon, sur la Sakura. Là, on a vu que le potentiel était vraiment là. Il ne nous restait plus qu’à trouver quelques personnes pour mener à bien l’ensemble du projet. En fin de compte, tout s’est bien passé."

Il se souvient d’un soulagement énorme pour Honda, après quatre saisons difficiles avec McLaren F1 et Toro Rosso, d’enfin trouver le chemin de la victoire : "La toute première victoire a été très émouvante pour eux. Ils ne faisaient que se plaindre dans le garage."

"Pour eux, bien sûr, c’est une grande satisfaction, parce qu’ils ont eu des débuts très difficiles en revenant en Formule 1. Mais ils n’ont jamais abandonné. Je pense que c’est aussi typique de la mentalité japonaise."

Malgré la fin prochaine de leur partenariat, Verstappen se souvient avec émotion de son passage chez Honda : "Ils n’abandonneront jamais et parfois les Européens peuvent vraiment apprendre quelque chose de cela."

"C’est également agréable à voir avec les ingénieurs, par exemple. Vous travaillez avec beaucoup de cultures différentes et cela fonctionne. J’apprécie vraiment de faire partie de cette équipe."