Verstappen a fait ’mieux que prévu’ à Bahreïn et ne se voit pas dominer la saison

"Je ne m’attends pas à ce que ce soit facile" à Djeddah

Par Paul Gombeaud

3 mars 2024 - 08:01

Max Verstappen a commencé la saison 2024 de Formule 1 de la même manière qu’il avait terminée la précédente : par une victoire pleine de maitrise, avec une belle marge sur le reste de la concurrence. Mais de son propre aveu, il ne s’attendait pas forcément à dominer de la sorte à Bahreïn ce samedi.

"Je pense que la course a été meilleure que prévu," estime le triple champion du monde.

"Ce qui a changé, c’est le vent et son intensité. Alors oui, je me suis senti un peu mieux. J’ai eu un meilleur feeling avec la voiture et j’ai pu prendre soin de mes pneus en même temps. C’était donc très positif. C’est plus ressemblant à ce que j’ai ressenti lors des essais hivernaux. Je me suis senti très à l’aise avec la voiture, je suis donc très heureux de démarrer la saison de cette manière, mais aussi en tant qu’équipe avec ce doublé, c’est tout simplement fantastique."

"Je pense que tout s’est très bien passé cette fois-ci. L’équilibre, la sensation que j’ai dans la voiture. Et ce n’est pas toujours le cas. Parfois, vous gagnez des courses, mais vous n’êtes peut-être pas très satisfait de vos sensations ou de l’équilibre de la voiture. Mais cette fois, c’était très bien."

"Mais je pense aussi qu’en général, les autres équipes sont plus proches. Je pense que tout a vraiment bien fonctionné ce weekend, mais je ne m’attends pas à ce que cela se produise à chaque Grand Prix dans un avenir proche. Nous allons analyser notre weekend et essayer de nous améliorer encore."

Le scénario peut-il être très différent à Djeddah ?

George Russell prévoyait après les qualifications que la Red Bull tournerait une demi-seconde plus vite que tous les autres pilotes en course, ce qui s’est produit et qui a d’ailleurs surpris Verstappen lui-même.

"Bien sûr, je ne sais pas comment les autres abordent leurs longs relais, quelles sont leurs charges de carburant et tout le reste. Mais de notre côté, nous ne nous attendions pas à avoir une demi-seconde d’avance. Oui, c’était probablement un peu mieux que ce à quoi je m’attendais."

"D’un autre côté, vous avez pu voir que les qualifications étaient très serrées et oui, il y a des choses que nous pouvons améliorer et c’est ce sur quoi nous allons nous concentrer pour les prochaines courses."

"Je pense que nous ne sommes pas très performants sur un tour, pour une raison ou une autre. Mais heureusement, la voiture est très bonne en course sur la plupart des circuits. Naturellement, on se concentre un peu plus sur la course, mais il semble que d’autres équipes peuvent peut-être extraire un peu plus sur un tour que nous. C’est donc à cela que nous allons nous intéresser pour les prochaines courses."

Doit-on s’attendre à revoir Red Bull dominer son sujet à Djeddah la semaine prochaine ? Pas à en croire le Néerlandais, qui voit même la concurrence être bien plus proche sur ce tracé urbain, y compris en course.

"C’est un circuit complètement différent, avec beaucoup plus de virages à grande vitesse. Le tarmac, bien sûr, est complètement différent de ce qu’il est ici, avec moins de dégradation pneumatique. Naturellement, cela aidera probablement les autres équipes par rapport à nous. Il semble que pour nous, c’est toujours mieux d’avoir ce genre de pistes, donc je ne m’attends pas à ce que ce soit facile."