Verstappen : 200 Grands Prix déjà... mais pas 200 de plus !

"J’ai dépassé la moitié du chemin de ma carrière en F1"

Par Franck Drui

22 août 2024 - 15:10

Max Verstappen a déclaré qu’il ne serait pas là en F1 pour 200 autres courses alors qu’il atteint ce cap ce week-end.

Le Grand Prix des Pays-Bas devrait voir le triple champion du monde participer à son 200e Grand Prix, ce qui lui permettra de devenir le 24e pilote de l’histoire à le faire.

Verstappen a déjà un parcours très fructueux avec plus de 60 victoires en course et plus de 100 podiums à son actif.

Le pilote de 26 ans a longtemps menacé de mettre un terme à sa carrière en F1 lorsque son contrat actuel prendra fin en 2028 en raison de désaccords sur la direction du sport, tout en exprimant son intérêt à tenter d’autres projets en course.

Lorsqu’on lui a demandé s’il se voyait en F1 dans 200 autres courses, Verstappen a répondu aujourd’hui aux médias à Zandvoort : "Non. C’est facile à dire pour moi."

"J’ai dépassé la moitié du chemin de ma carrière en F1, c’est sûr. Ce fut une aventure incroyable. 200 courses, ça ne fait pas 200 en ressenti."

"Mais bien sûr, nous faisons beaucoup de courses maintenant par an, donc on les additionne assez rapidement."

2028 marquera la dernière année de contrat de Verstappen chez Red Bull. Pour le moment, il ne veut pas encore penser à son avenir et à une éventuelle prolongation en F1.

"Bien sûr, 2028 est encore très loin, mais dans mon esprit pour le moment, je ne pense pas à un nouveau contrat pour le moment. Je veux juste voir comment ça se passe, voir aussi les nouvelles règles pour nous, si c’est amusant ou pas. Et puis même en 2026, 2027, il y a beaucoup de temps pour décider de ce qui va se passer. Donc je garde tout ouvert. Ce sera assez facile à gérer."

Lorsqu’on lui a demandé quel a été son moment fort, Verstappen n’a pas eu à réfléchir longtemps.

"Honnêtement, je pense que gagner sa toute première course, c’est toujours très émouvant parce qu’on en rêve quand on est petit. Monter sur le podium en F1 et ensuite être sur la plus haute marche, je pense que c’est toujours très spécial. Gagner son premier championnat, ce genre de choses. Il y aura toujours quelque chose d’incroyable dont je me souviendrai après ma carrière, et il y aura toujours ces deux moments forts."

En attendant, que peut espérer Verstappen pour sa 200e course, qui plus est à domicile ce week-end à Zandvoort ?

"Il faut juste être réaliste. Si vous pouvez gagner la course, bien sûr, vous y allez. Si vous n’avez aucune chance, c’est très simple. Vous ne méritez pas de la gagner. Vous passez à autre chose et vous essayez de faire mieux."

"Donc pour moi, nous devons juste attendre et voir où nous en sommes tout au long de ce week-end. Et je ne sais pas encore. Bien sûr, disons que l’année dernière, en venant ici, j’étais beaucoup plus confiant quant à nos grandes chances de gagner la course, mais c’est comme ça que se déroule la saison."

"C’est beaucoup plus compétitif et de notre côté, je pense que nous essayons toujours de nous améliorer, de trouver un meilleur équilibre avec la voiture et j’espère que nous pourrons commencer ici à trouver ce meilleur équilibre."