Vasseur : Leclerc voulait être ’un peu plus agressif’ face à Russell

Frédéric Vasseur a salué la belle deuxième place de Charles Leclerc à Abu Dhabi. Le directeur de Ferrari a apprécié la belle tactique de son pilote pour essayer de privilégier Sergio Pérez face à George Russell, mais la pénalité a coûté le podium au Mexicain, et la deuxième place du championnat à Ferrari.

"C’était une belle course de la part de Charles, il a même essayé de laisser passer Pérez pour qu’il creuse l’écart de 5 secondes sur Russell" a déclaré Vasseur, avant d’envoyer une pique à Mercedes. "Pour une fois, Mercedes ne se plaindra pas de la décision des commissaires ce week-end !"

"Je ne sais pas ce qu’il y a eu avec Pérez, je n’ai pas regardé. Mais il ne faut pas être déçus, Charles a fait le travail, il a fait ce qu’il pouvait. C’est une des premières fois que l’on se bat vraiment avec Red Bull en tête et on doit garder ça en mémoire pour l’année prochaine."

Il confirme que Leclerc a pris l’initiative de sa stratégie en fin de course : "C’est Charles qui a eu l’idée en fin de course. Je ne peux pas tout vous dire mais il voulait être un peu plus agressif pour essayer de ralentir Russell mais il fallait viser juste à ce moment-là. Et d’un autre côté, je pense que pour l’équipe, il est également important de terminer sur un ton positif."

"Finir en deuxième place avec Charles en course et finir la saison ainsi, je pense que c’est une première bonne étape pour l’année prochaine. Je suis très content pour lui, il finit sur une bonne note et c’est très bien de finir comme ça. On a effectué une bonne deuxième partie de saison."

Vasseur n’avait pas grand chose à dire sur la course difficile de Sainz depuis la 16e place de grille : "Carlos a eu quelques problèmes de rythme et nous avons dû mettre des pneus durs et durs encore et le seul moyen pour nous était d’avoir un drapeau rouge ou une voiture de sécurité au moins pour marquer quelques points. C’est dommage pour ce côté du garage."

"Ce n’est pas à Abu Dhabi" que Ferrari perd la 2e place

Vasseur ne sait pas si cette dynamique pourra être conservée mais il salue les progrès de la Scuderia : "C’est un peu tôt pour tirer une conclusion pour 2024, mais la dynamique des deux ou trois dernières courses nous laissent des regrets au championnat, comme au Brésil où l’on est en première ligne et où l’on ne prend même pas le départ."

"On a plein de sujets à travailler et sur lesquels progresser. Mais c’était important et je préfère terminer sur une note positive et être troisième, qu’être deuxième mais être nulle part."

Le repos ne sera pas pour tout de suite pour le Français : "Demain, je fais Netflix à 7 heures du mat, super ! Puis mardi on a les premiers essais, donc ça repart. Cette année, on a l’avantage d’avoir une coupure entre Noël et jour de l’an."

"Mais à l’usine, tout le monde travaille déjà d’arrache-pied donc il n’y a pas vraiment de coupure. Pour l’équipe de course, je sais que le dernier mois a été compliqué, donc tout le monde va souffler un peu pendant le mois après les essais, puis après ce sera reparti pour début février."