Une seconde entre le 1er et le 20e : Verstappen et Leclerc se félicitent d’une F1 très serrée

En Q1 à Bahreïn hier, seulement 1,1 seconde séparait le meilleur temps de Max Verstappen et le chrono le plus lent, signé par Nyck de Vries sur son AlphaTauri (avant l’annulation du tour de Gasly).

1,1 seconde entre le 1er et le 20e : le peloton semble plus serré que jamais en début d’année.

Est-ce une inquiétude pour le meneur de la meute pour le moment, Max Verstappen ? Ou une source de réjouissance ?

« Ce n’est pas vraiment une surprise. Si vous regardez la plupart des voitures, elles se sont toutes copiées les unes les autres, donc tout le monde devient plus intelligent au fil des ans, avec les mêmes règlements. Et si vous voyez qu’une voiture, en particulier, se débrouille bien sur une année, vous essayez de copier certaines choses et c’est pourquoi, bien sûr, tout le monde se rapproche et comprend un peu mieux la voiture. »

Sergio Pérez révèle en quoi ces écarts si serrés sont une source de stress, même pour les Red Bull.

« Oui, la compétition est certainement beaucoup plus serrée maintenant. Vous pouvez le voir dès le premier tour. Vous ne pouvez pas faire d’erreur, même si vous êtes dans une voiture de tête. Donc oui, c’est bien dans un sens. Et ça ne fera que se rapprocher au fur et à mesure que la saison avance. Donc nous accueillons favorablement cette compétition. »

« Et vous pouvez déjà voir que ce n’est pas seulement Red Bull et Ferrari qui se sont rapprochées, il y a beaucoup d’autres équipes qui ont rejoint la compétition. »

Charles Leclerc confirme le sentiment général, et l’excitation qui en découle.

« Il semble que nous soyons tous plus proches, ce que je trouve formidable. C’est plus excitant. Auparavant en Q1 et Q2, pour nous, pour les écuries de pointe, on avait de grandes marges, nous pouvions faire un peu ce que nous voulions. Maintenant, ça semble être un peu plus à la limite, donc c’est bien. »

Les Aston Martin F1 jugées par Leclerc et Verstappen

Si tout le peloton s’est rapproché, une équipe en particulier a fait un bond : Aston Martin F1. Fernando Alonso n’a certes pas joué la pole, mais avec un bon rythme de course et une bonne dégradation, il pourrait inquiéter les Ferrari ou Sergio Pérez pour le podium.

Charles Leclerc voit-il les Aston Martin F1 comme une vraie menace en longs relais, ce dimanche ?

« C’est très difficile à juger car vous ne connaissez pas le niveau de carburant qu’ils avaient dans la voiture, en essais libres. Mais je pense qu’ils seront forts en course, probablement plus rapides que ce qu’ils ont montré en qualifications, même s’ils étaient assez proches. »

« Mais nous devons aussi être réalistes. Aston Martin semble être très, très rapides en course. »

Max Verstappen ne parle pas d’une rupture dans la performance des Aston Martin F1, mais plutôt d’une continuité par rapport à la deuxième moitié de saison dernière.

« Oui, c’est sûr, ils ont l’air très compétitifs. Et déjà pas seulement cette année mais l’année dernière. Leur voiture n’était peut-être pas si extraordinaire, mais en rythme de course, ils étaient toujours assez forts par rapport à leurs concurrents. Donc ils ont probablement transposé ce trait-là aussi pour cette année. Il est donc certain qu’ils seront très compétitifs dans la course, mais c’est un peu difficile à dire.. »

Fernando Alonso peut-il gagner ce dimanche selon Max Verstappen ?

« Vous n’avez même pas besoin d’avoir la voiture la plus rapide pour gagner. »

Sergio Pérez a couru longtemps pour Force India-Racing Point, c’est-à-dire les structures ayant précédé Aston Martin F1 dans l’usine de Silverstone.

Quel est le point fort de l’équipe verte en particulier, selon le pilote Red Bull ?

« Eh bien, ils ont été vraiment forts, pour la course, ils seront une menace, donc ce sera une bataille très serrée avec quelques voitures qui s’affrontent tout au long de la course et vous savez, s’il y a une voiture de sécurité au bon moment pour vous, alors ça peut changer l’histoire avec ce circuit qui dégrade pas mal les pneus. »

« Oui, ils sont très bons avec les pneus. Ils ont généralement été très forts. Je pense que c’est l’un de leurs points forts. Ils comptent beaucoup là-dessus. La façon dont ils opèrent quand j’étais chez eux… c’était toujours orienté vers le week-end de course, donc je pense que nous pouvons nous attendre à une Aston Martin très forte. »