‘Un wake-up call’ : de Vries a déjà secoué les ingénieurs d’AlphaTauri

Tost se félicite de l’implication de son pilote

Par Alexandre C.

23 février 2023 - 13:38

AlphaTauri a fait partie des équipes ayant le plus déçu la saison dernière – l’AT03 était relativement mal née et n’avait que fort peu évolué au long de l’année.

Nyck de Vries, lors des essais post-saison 2022 à Abu Dhabi, a pu lui-même expérimenter les faiblesses du châssis italien. Le Néerlandais n’a pas manqué de se « plaindre beaucoup » auprès de sa direction technique – en particulier parce qu’il avait pu aussi goûter à la Williams ou à la Mercedes, des monoplaces qui semblaient lui poser bien moins de problèmes !

C’est bien ce genre de retour technique d’ailleurs qu’AlphaTauri attend de son rookie, mais néanmoins expérimenté pilote…

Franz Tost, le directeur d’écurie, confirme que Nyck de Vries n’a pas été tendre avec le châssis de 2022 ! Et il s’en félicite.

« Un nouveau pilote, sauf s’il s’agit d’un jeune pilote issu d’une série junior, apporte toujours des idées techniques nouvelles quand il arrive. »

« Avec Nyck, nous avons eu la chance qu’il ait été en contact l’année dernière avec de nombreuses équipes et de nombreuses voitures. »

« Nos ingénieurs reçoivent un bon feedback technique de sa part, surtout après le test d’Abu Dhabi, où il a fait beaucoup de tours et où il s’est heureusement beaucoup plaint de la voiture, car cela a réveillé pour les ingénieurs, ça a été un vrai ‘wake-up call’ pour nous. Et j’espère que nous pourrons lui fournir une voiture qui se comporte comme il l’aime. »

« Il nous a donné une longue liste de choses à faire. J’ai aimé ça. »

Franz Tost a même joué la carte Nyck de Vries contre celle de ses ingénieurs, qui expliquaient que la situation était meilleure que prévue...

« C’était tellement drôle parce que les ingénieurs se sont mis à dire que nos solutions étaient bonnes et je leur ai toujours dit ’regardez où nous sommes dans le championnat des constructeurs’. »

Nyck de Vries a déjà donc marqué de bons points dans le cœur de Franz Tost - comme on peut l’estimer en entendant le directeur d’écurie.

« Nyck fait un très bon travail Il est très expérimenté, ça se voit, on sent qu’il a 28 ans et qu’il a gagné beaucoup de courses et de championnats. »

« Il pourra s’adapter immédiatement à la Formule 1, car je m’attends à ce qu’il soit performant dès les premières qualifications. »

« Son attitude professionnelle, sa discipline, son feedback, sont très bons y compris sur le simulateur. Il donne des idées pour changer les méthodes de travail. Et j’attends beaucoup de commentaires de sa part après ce test de Bahreïn. »

« Il ne doit pas se sentir comme un rookie. Parce que Nyck est, comme je l’ai déjà dit, très expérimenté. Il a gagné des courses dans toutes les catégories, il a gagné des championnats. Et il est un très bon atout pour nous. »

Le directeur technique de l’équipe, Jody Egginton, confirme les propos de Franz Tost et tout le bien qu’on pense déjà de Nyck de Vries à Faenza.

« Ce que nous avons avec Nyck, c’est un gars qui, bien que relativement nouveau en F1, a beaucoup d’expérience et de succès dans d’autres championnats, et a également été exposé aux voitures des concurrents. »

« Il a donc beaucoup de connaissances et beaucoup d’informations à donner. Nous, les ingénieurs, avons saisi toutes les opportunités possibles pour lui parler, et comprendre ce qu’il pense, et juste télécharger toute cette expérience - et il faut du temps pour cela. »

« Alors que si nous avons affaire à un jeune rookie traditionnel, c’est un scénario très différent. Donc pour nous, c’est une opportunité fantastique. »

AlphaTauri peut-elle rebondir en 2023 ?

Reste à savoir si les ingénieurs ont eu le temps d’appliquer les leçons d’Abu Dhabi, et surtout si AlphaTauri pourra remonter dans la hiérarchie cette année.

Sera-ce le cas ? Impossible de le dire avec certitude selon Franz Tost pour le moment. Qui vise néanmoins un top 6 au classement des constructeurs.

« Cela dépend de la qualité de la voiture. Nos ingénieurs ont fait du bon travail pendant les mois d’hiver, du moins d’après ce que nous pouvons voir dans les données. Mais nous devons le prouver sur le circuit. »

« Néanmoins, je m’attends à ce que nous soyons, de manière réaliste, dans les six premiers au classement des constructeurs. Le top 5 est un peu difficile, mais je ne vais pas pleurer si c’est le cas. Mais dans les six premiers, c’est notre objectif. »

« L’année dernière nous n’étions pas compétitifs. L’année dernière nous étions en difficulté. »

« Notre voiture était trop lourde, nous n’étions pas assez bons sur le plan aérodynamique et nous avons fait d’autres erreurs. Et j’espère que nous pourrons éviter cela cette année. »

« En ce qui concerne le poids, tout va bien, nous sommes à la limite. Et sur le plan aérodynamique, nous avons fait de bons progrès. L’équipe aérodynamique de Bicester a fait un très bon travail. »

« Mais nous devons aussi voir comment performeront nos rivaux directs et je pense que nous aurons une première image claire après les trois premières courses. »