Un incident de course ? Les pilotes de F1 jugent l’accident Verstappen-Norris

Hülkenberg, Ricciardo, Magnussen conciliants envers Max

Par Alexandre Combralier

4 juillet 2024 - 15:46

Au dernier Grand Prix d’Autriche, la FIA a désigné Max Verstappen comme coupable de l’accident avec Lando Norris (10 secondes de pénalité et deux points retirés sur le permis).

Mais qu’en pensent les pilotes ? S’ils avaient eu à juger de l’accident, auraient-ils suivi la FIA ?

Premier à être interrogé : Daniel Ricciardo. Et sans surprise, le pilote de la famille Red Bull va défendre Max Verstappen.

« Vous vous battez pour gagner, vous n’allez donc pas vous contenter de faire signe à quelqu’un de passer. »

« Je pense que le contact peut se produire neuf fois sur dix sans conséquence. »

« Est-ce que c’était un peu limite ? Probablement. Mais y avait-il quelque chose de dangereux ou d’imprudent ? Du moins, d’après ce que j’ai vu, non. »

« Je ne dis pas OK, que tout était correct et dans les règles, oui peut-être que certaines choses ont été poussées au-delà de la limite. Honnêtement, je pense que c’est une bonne chose qu’il y ait une lutte acharnée pour la tête de la course. Malheureusement, cela s’est terminé ainsi pour eux, mais c’est comme ça »

Daniel Ricciardo estime donc que Max Verstappen a raison d’annoncer la couleur à chaque pilote, en montrant qu’il ne se laissera jamais faire ?

« Bouger tout en freinant, j’ai mon idée sur ce qu’il faut et ne pas faire. »

« Mais vous voulez vous affirmer face à tout le monde. Il en va évidemment de votre réputation. Quand les gens viennent vous dépasser, vous ne voulez pas qu’ils pensent, oh ce gars-là va être facile pour moi. »

« Max, je pense que son ADN le prédispose à être un coureur coriace. C’est comme ça qu’il court. Vous savez que vous allez avoir une bataille difficile. »

« Cela ne change pas nécessairement la façon dont vous pilotez contre lui. Je pense que Lando l’a appris samedi dernier en Autriche, pendant la course sprint. Il pensait que c’était fait, et Max a dit non, pas aujourd’hui. On vit et on apprend. »

« Il est évident que Lando a fait quelques manœuvres audacieuses le dimanche, et qu’il a aussi sorti les coudes. Malheureusement, je pense que le résultat a été ce qu’il a été. »

Pourtant, Daniel Ricciardo lui aussi a subi les manœuvres trop dangereuses de Max Verstappen, quand il était son coéquipier chez Red Bull...

« Il semble que les gens s’en prennent un peu à Max, c’est probablement un peu disproportionné. »

« Mais est-ce que je pense qu’il a mûri depuis le début de sa carrière ? Absolument. Ce n’est pas comme s’il se retrouvait tout le temps dans ces positions. »

« Comme je l’ai dit, vous vous battez pour gagner. C’était malheureux. Je ne pense pas que l’incident qu’ils ont eu était dangereux. »

Albon et Hülkenberg aussi en soutien de Max Verstappen

Ancien coéquipier de Max Verstappen également, Alexander Albon est aussi conciliant envers le pilote Red Bull.

« En réalité, c’était juste de la pure course – pure, mais dure. »

« C’est agressif, mais les réactions sont un peu disproportionnées aussi. »

« Je pense que la première manœuvre était plus en question, quand Max a défendu en freinant la première fois. Je ne pense pas vraiment qu’il ait fait la même chose lors du contact entre eux. »

L’amitié Max Verstappen-Lando Norris en souffrira indubitablement au fur et à mesure des courses et incidents, prédit cependant Alexander Albon.

« Cela aura un impact sur leur relation dans une certaine mesure, d’autant plus que McLaren va se battre de plus en plus pour cette victoire. Je pense donc que nous aurons droit à la même action ce week-end et pour le reste de l’année. Nous sommes tous programmés de la même façon ! »

Max Verstappen a décidément beaucoup d’alliés dans le paddock : chez Haas F1, Nico Hülkenberg a aussi défendu le pilotage du Néerlandais.

« Pour être honnête, je trouve que Max ne faisait pas grand-chose. Il conduisait plus ou moins en suivant une ligne droite. Il faut laisser une largeur de voiture et il y en avait une. Et il y avait encore du vibreur sur la gauche et pas un mur. »

« Je pense que les commissaires se sont beaucoup impliqués le week-end dernier, mais c’est une opinion personnelle, un point de vue personnel, que je vais donner : pour moi, c’était juste de la course. »

« Il y a eu un léger contact, c’est juste que la façon dont ils se sont heurtés est assez mauvaise, les deux jantes se sont cassées. Mais d’habitude, on s’en sort avec ce genre de contact. »

« J’ai donc eu l’impression que c’était un peu dramatisé. Et pour moi, c’était juste de la course. »

Alors qu’Andrea Stella a appelé la FIA à revoir les règles, pour punir davantage les pilotes causant un abandon à un autre pilote, Kevin Magnussen, toujours chez Haas F1, appelle à garder son calme. Il ne faut pas faire évoluer le règlement, ou alors l’alléger.

« C’est frustrant d’être toujours en train de faire des allers-retours avec les règles - je pense qu’ils devraient peut-être simplement rendre les choses plus ouvertes, avec plus de liberté. »

« A la fin, Max a payé, il a reçu une pénalité, ce qui, je pense, était correct d’après les règles. Mais il a reçu une pénalité naturelle avec sa crevaison. Il n’a donc pas gagné à conduire comme il l’a fait à ce moment-là. »

« Je pense qu’il y a une dynamique naturelle dans les courses. Si vous laissez les pilotes libres de courir, ils le feront avec acharnement. Mais en fin de compte, vous voulez terminer les courses, vous voulez prendre soin de votre voiture. Et ce genre de choses empêche les pilotes de faire des choses trop folles. Je pense qu’il est préférable de se faire confiance, car chacun veut terminer la course pour lui-même, plutôt que de compter sur le respect des règles. »

« Je ne dis pas qu’il ne devrait y avoir aucune règle, j’ai moi-même couru en IndyCar et je pense qu’aux Etats-Unis, ils ont cette approche qui consiste à laisser les pilotes courir et cela fonctionne. Ce n’est pas comme si les choses devenaient folles là-bas, parce qu’on se souvient de la façon dont je courais en karting à l’époque, où il n’y avait pas vraiment de règles spécifiques pour tout, et tout se passait naturellement et les courses étaient excellentes. »

« Mais si vous défendez en freinant, c’est dangereux. Vous ne pouvez pas faire ça. »

George Russell moins conciliant envers Max Verstappen

Enfin du coté de Mercedes F1, le ton est plus accusateur, sans surprise, contre Max Verstappen.

Pour George Russell, une chose est claire : Max Verstappen est au-delà de la limite. Légèrement… mais tout de même au-dessus de la limite.

« Vous savez que Max est l’un des meilleurs, c’est un coureur acharné et il repoussera les règles à la limite comme le font tous les meilleurs pilotes. »

« Nous savons tous quelles sont les règles, quelles sont les règles concernant le freinage. Il a probablement poussé cela légèrement au-delà de la limite. Quant à l’incident, comme l’a dit Lando, c’était un tout petit événement avec de grandes conséquences et cela fait partie de la course. »

Lewis Hamilton en connait un rayon sur la manière de courir de Max Verstappen, après la saison 2021 que l’on sait.

Aurait-il donc des conseils à donner à Lando Norris ? Comment dépasser Max Verstappen sans pour autant abandonner ? Peut-on comparer 2024 à 2021, comme l’a fait Andrea Stella ?

« Rien à dire en fait. Je n’ai pas pensé grand-chose de ça et encore moins repensé à 2021 avec Max. J’étais plus préoccupé par ma course et par la victoire de l’équipe. »

« Un conseil pour Lando ? Encore une fois, je ne pense pas que j’ai besoin de lui dire quoi que ce soit. Ils courent ensemble depuis de nombreuses années. Cela n’a rien à voir avec moi ou avec 2021 comme certains ont voulu le faire dire. »

Norris, à ses côtés, a souri.

« Je suis sûr que Lewis aurait été d’accord la comparaison avec 2021 il y a deux ou trois ans. À 100 %. Il y avait certainement certaines choses similaires. Il y avait certainement quelques moments qui étaient sujets à débat à l’époque, on s’en souvient tout ! »