Un début de saison manqué ? De Vries répond aux critiques

Les attentes étaient-elles trop hautes autour de Nyck de Vries ? Après son intérim formidable de Monza (9e place en Grand Prix), la cote du Néerlandais avait grimpé en flèche.

Même Helmut Marko avait participé à entretenir cette petite ‘hype’, en assurant que malgré son inexpérience relative en Grands Prix, Nyck de Vries serait le « leader technique » d’AlphaTauri, y compris face à Yuki Tsunoda.

Mais force est de constater que depuis le début de l’année, c’est clairement Yuki Tsunoda qui prend l’ascendant sur son coéquipier. Que ce soit en qualifications, en course ou même en termes de retour technique, le Japonais affiche un très bon visage. Il a terminé deux fois 11e et une fois dans les points, tandis que Nyck de Vries luttait plus bas dans le peloton.

Comment Nyck de Vries gère-t-il la situation ? Assume-t-il d’avoir un peu déçu les observateurs, qui étaient peut-être eux-mêmes trop impatients ?

« C’est inhérent à la Formule 1 et à la grande plateforme qu’elle est. »

« Mais on ne peut pas plaire à tout le monde, il y a des fans et des non-fans. Je pense qu’avec le temps, nous réussirons et l’équipe et moi-même y travaillons très dur. »

14e, 14e, puis 15e : les classements en course de Nyck de Vries ne font certes pas rêver.

Mais le champion de Formule E assure avoir progressé : par exemple en Australie, il a atteint sa première Q2.

« Je constate une bonne progression au cours des deux derniers week-ends. Mais je ne suis pas encore satisfait. »

« Les qualifications ont été bonnes à deux reprises. Quand on est un peu en retrait comme nous le sommes actuellement, il faut parfois que tout se mette en place. Ce n’est pas toujours évident. »

Pas de miracle en vue pour AlphaTauri ?

Cette AlphaTauri peut-elle donc s’améliorer et permettre à Nyck de Vries de davantage se distinguer en milieu de grille ?

Un nouveau fond plat a été introduit à Melbourne : il pourrait valoir deux à trois dixièmes ; mais Yuki Tsunoda l’a endommagé en EL1, ce qui a limité les comparaisons.

Nyck de Vries a pu l’avoir également, mais son fond plat a aussi été endommagé en toute fin de Grand Prix, dans l’accident avec la Williams de Logan Sargeant...

Que peut dire Nyck de Vries d’ailleurs sur cette nouvelle pièce ? Qu’attendre de la suite du développement d’AlphaTauri alors que des équipes vont apporter de grosses évolutions à Bakou, ou Imola ?

« Les différences sont assez subtiles sur le nouveau fond plat. »

« Et évidemment, sur ce circuit spécifique de Melbourne, il n’y avait pas beaucoup de virages à basse vitesse. Mais il est certain que poursuivre tout le développement de la voiture est nécessaire, tout le monde travaille dur. »

Quoi qu’il en soit, Nyck de Vries n’attend pas de miracle de la part de l’équipe technique d’AlphaTauri - dans laquelle, rappelons-le, Franz Tost n’aurait "pas confiance..."

« Toutes les petites choses que nous apportons constamment… ce n’est pas comme si nous allions trouver un game-changer… vous n’allez pas passer de la 15e à la 8e place comme ça - tous les petits détails font la différence. »

« Nous allons avoir un peu de temps maintenant pour essayer d’apprendre ce que nous avons apporté et j’espère que nous pourrons utiliser cela à notre avantage - pour aller de l’avant en apportant de nouvelles mises à jour et en développant davantage la voiture. »