Turquie, EL3 : Gasly se porte en tête sur piste mouillée

La pluie s’est abattue dans la nuit et a continué à arroser le circuit d’Istanbul dans la matinée. Après une journée sur le sec hier, les conditions difficiles tant attendues sont donc arrivées.

Les pilotes ont attendu une dizaine de minutes avant de prendre la piste, et lorsqu’ils l’ont fait, le soleil a commencé à pointer au travers des nuages. La pluie s’est finalement arrêtée après une vingtaine de minutes, mais la piste était détrempée.

Les pilotes McLaren ont été les premiers à sortir, et Lando Norris a signé un temps de 1’38"395, une seconde devant Daniel Ricciardo. Carlos Sainz a ensuite pris la tête en 1’37"608, puis en 1’36"299 !

Les conditions s’amélioraient mais l’adhérence était précaire en pneus intermédiaires compte tenu de la quantité d’eau, en dépit des améliorations de temps auxquelles on assistait à ce moment de la séance.

Pierre Gasly a été le premier à se faire piéger, dans le très rapide virage menant sur la ligne droite de retour. Sur l’asphalte mouillé, les pilotes le négocient à 280 km/h et le Français s’en est tiré sans dommage.

Juste après Gasly, George Russell s’est fait piéger au deuxième virage et a posé sa Williams FW43B dans les graviers. Dans l’impossibilité d’en sortir par lui-même, après un décrochage de l’arrière similaire à celui de Gasly, il a provoqué un drapeau rouge pour évacuer la monoplace.

Dans le même temps que Russell, Nikita Mazepin a lui aussi été piégé au virage 11, celui dans lequel Gasly était sorti peu avant. Le pilote Haas F1 n’a pas non plus subi de dégâts et a pu rentrer par ses propres moyens au stand.

Après la relance, les pilotes Mercedes F1 sont enfin allés en piste, et Valtteri Bottas a pris le meilleur tems en 1’34"3, battu immédiatement par Sebastian Vettel. Lewis Hamilton a signé un temps de 1’33"636.

Kimi Räikkönen s’est positionné au deuxième rang, battu immédiatement par Antonio Giovinazzi, qui s’est placé à 4 dixièmes de Hamilton. Mais Max Verstappen a battu tout ce beau monde en 1’32"464.

La piste progressait très nettement, et Bottas a repris la deuxième place à 6 dixièmes de Verstappen. Esteban Ocon a pris la quatrième place, battu par Vettel qui a fait un deuxième bon chrono.

Fernando Alonso a pris la quatrième place. Verstappen a signé le record dans le premier secteur mais a fait un tête-à-queue dans le virage 9. Vettel a fait un tête-à-queue au virage 9.

Verstappen a ensuite amélioré en 1’31"043, devant Bottas et Ocon. Sergio Pérez a ensuite pris la quatrième place devant Räikkönen qui venait d’améliorer. Gasly s’est ensuite installé au deuxième rang, et Vettel en quatrième position. Gasly a ensuite amélioré et est revenu à moins d’un dixième du meilleur chrono.

Pérez s’est ensuite porté en tête en 1’30"684, et Gasly a amélioré les deux premiers secteurs pour prendre la nouvelle référence en 1’30"447. Verstappen a amélioré en fin de séance mais n’a pas dépassé le Français.

Gasly termine donc ces Essais Libres 3 en tête devant les deux Red Bull de Verstappen et Pérez. Les Ferrari confirment leur bonne forme avec Sainz et Leclerc en quatrième et cinquième positions.

Fernando Alonso et Kimi Räikkönen suivent devant Yuki Tsunoda, Valtteri Bottas et Ocon. Giovinazzi et Vettel suivent devant Mick Schumacher et les pilotes McLaren, qui devancent Lance Stroll, Nikita Mazepin et Hamilton, qui a très peu roulé.

Il reste à voir si Mercedes F1 a pu décider de changer l’intégralité du moteur du septuple champion du monde, pour s’élancer en fond de grille finalement, et avoir un bloc propulseur complet neuf.