Trafic, pénalités… beaucoup d’occasions manquées pour Racing Point

Les évolutions majeures sur la Racing Point, comme on pouvait le craindre après les essais libres, n’ont pas eu une influence décisive sur la performance pure de la monoplace.

Il faut dire que Sergio Pérez n’a pas mis tous les éléments de son côté, en heurtant le mur en EL3. Sa monoplace a pu être réparée à temps, au prix d’un changement de boîte de vitesses qui fera reculer le Mexicain de 5 places sur la grille. Qualifié 11e, il partira donc 16e.

« Tout le monde a fait un travail incroyable pour réparer la voiture pour les qualifications. C’est très malheureux de ma part d’avoir endommagé la voiture en EL3. Le circuit ne laisse la place à aucune erreur, mais j’en ai communs une. Nous avons beaucoup de travail à faire pour la course, mais je crois que nous aurons une opportunité pour remonter. La course est longue, et j’ai déjà été dans cette position auparavant à Singapour. Je sais que tout peut arriver ici, vous pouvez toujours revenir solidement. Nous avons un bon rythme en longs relais et deux heures de course devant nous. Il faut s’assurer de finir la course, de rester en dehors des problèmes et alors nous pourrons lutter pour les points. »

Lance Stroll n’a écopé d’aucune pénalité, mais n’était pas très en confiance au volant de sa monoplace en qualifications, en frôlant les murs à plusieurs reprises. Il partira juste derrière Sergio Pérez.

« Nos positions étaient mauvaises sur la piste. Quatre secondes me séparaient de la voiture de devant, et dès le début de mes tours, les voitures derrière me mettaient la pression. Donc je devais lutter pour conserver ma position, pour éviter un plus grand bazar. Ce n’est la faute de personne, je pense. Nous avons fait de notre mieux. En Q1 il y a 20 voitures sur la piste et tout le monde sait à quel point la position sur le circuit compte. L’air libre, c’est très important ici et je sens juste que je manquais d’adhérence sur mon second relais, donc je n’ai pu signer le temps qu’il fallait pour la Q2. C’était aussi très serré, il nous a manqué un dixième pour la Q2. Il y avait plus de potentiel, plus de dixièmes dans la voiture aujourd’hui. »

Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, n’a pas vécu un bon samedi.

« Ce furent des qualifications décevantes. Lance a été piégé par le trafic vers la fin de la Q1, et n’a pas pu avoir un tour propre. La journée de Sergio fut compromise par le contact avec le mur en EL3, ce qui l’a privé de temps de piste et a contraint à un changement de boîte de vitesses. Il était presque passé en Q3… Je ne sens pas que nous ayons montré notre vrai potentiel aujourd’hui. Je demeure optimiste, nous pouvons connaître un meilleur dimanche. Le rythme de course est encourageant et la course sera longue demain, nous saisirons toute opportunité qui se présentera. »