Tombazis : Nous n’avons pas besoin d’une vision romantique du danger

La F1 doit chercher la sécurité à tout prix selon la FIA

Par Emmanuel Touzot

12 octobre 2024 - 18:08

Nikolas Tombazis, le directeur de la monoplace auprès de la FIA, a réitéré sa volonté de privilégier une sécurité totale en F1, y compris avec la future réglementation. Selon lui, le risque zéro n’existera jamais, mais il est essentiel de vouloir s’en approcher.

"La sécurité est l’un des principes clés" déclare Tombazis. "Le sport automobile est toujours dangereux par nature, lorsque les voitures roulent à 300 km/h, la sécurité n’est jamais totale, mais nous faisons un travail convenable, c’est assez sûr, mais nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers et aller plus loin."

Tombazis rappelle aussi que le passé était bien plus dangereux, et que les souvenirs sont souvent trop positifs : "Il y a peut-être eu une vision romantique du passé, où ces gars qui couraient étaient en quelque sorte des gladiateurs ou quelque chose comme ça. Mais cela appartient au passé."

"Nous n’avons pas besoin de cela. Nous devons être aussi sûrs que possible. Chaque accident fait l’objet d’un examen approfondi : la trajectoire suivie par la voiture lors de l’accident, la raison de l’accident - il y a en général de nombreux facteurs."

"Tout cela permet d’apprendre à améliorer les voitures, la piste, les procédures... Tout est analysé dans les moindres détails par le département de la sécurité. Il y a toujours des changements progressifs."

C’est pour cela que la FIA continue à améliorer la sécurité, et qu’elle continuera pour les F1 de 2026 : "Le nez de la voiture sera capable d’absorber une grande quantité d’énergie longitudinale tout en étant construit de manière à ce que, s’il heurte le mur latéralement, seule une partie se brise et qu’une autre partie reste pour l’impact suivant."

Le Halo sauve des vies... mais pas seulement lui

Une des grandes avancées a été le Halo, qui a sauvé la vie de Romain Grosjean à Bahreïn en 2020. Tombazis admet que la Formule 1 a eu de la chance que le pilote français ne soit pas grièvement blessé ce jour-là.

"Le moteur s’est séparé du châssis, ce qui n’est pas grave en soi, mais en se séparant, il a déchiré le châssis et a laissé le réservoir de carburant exposé, ce qui a fait sortir du carburant et a provoqué une boule de feu. Nous avons eu beaucoup de chance que le pilote soit conscient et qu’il ait pu sortir."

Mais le crash de Grosjean a été d’une grande aide pour comprendre les failles des monoplaces, et les renforcer pour les monoplaces suivantes : "Chaque voiture est équipée d’un boîtier électronique qui enregistre de nombreux signaux."

"Il enregistre toutes les forces G de la voiture, ce qui permet de calculer la trajectoire de la voiture lorsqu’elle a perdu le contrôle, la vitesse à laquelle elle a décéléré, la force avec laquelle elle a heurté la barrière et la façon dont elle s’est immobilisée. Ces données sont analysées. En outre, les restes de la voiture, le châssis, sont analysés."

"Parmi les analyses ultérieures que nous avons effectuées, nous avons travaillé sur la manière dont le moteur se détachait du châssis et nous avons appliqué des règles supplémentaires pour garantir que lorsque le moteur se détache, les points de défaillance sont les boulons reliant le moteur au châssis et non le châssis lui-même."

"Ainsi, si les choses se déroulent comme prévu dans des circonstances similaires, le moteur peut se détacher, mais le châssis reste intact, de même que le réservoir de carburant. C’est donc l’une des conséquences de cet accident."

De son côté, le Halo a protégé Grosjean en traversant le rail, et c’est ce pour quoi il a été conçu : "Il peut supporter un certain nombre de bus à impériale sans se briser. Compte tenu de la vitesse à laquelle nous roulons, il peut dévier énormément de choses."

"Nous l’avons vu avec Lewis et Max, lorsque la voiture de Max a fini sur Lewis. Si le Halo n’avait pas été là, il aurait atterri sur la tête de Lewis - on ne veut jamais savoir quelles auraient été les conséquences si nous n’avions pas eu le Halo."

L’IA à la rescousse des pilotes à l’avenir ?

Tombazis veut que les systèmes prédictifs travaillent davantage pour améliorer la sécurité des voitures. Il espère que l’intelligence artificielle pourra jouer un rôle crucial dans le futur.

"Nous pensons que les meilleures améliorations en matière de sécurité pour les dix prochaines années concerneront davantage la sécurité active : comment prévenir les accidents dès le départ, plutôt que de s’occuper de ce qui se passe après l’impact."

"Il ne s’agit pas de faire des études approfondies, mais peut-être d’examiner la manière dont nous avertissons automatiquement les autres conducteurs, ou de ralentir les voitures qui s’approchent d’un lieu d’accident - nous pensons que ce genre de choses sera fondamental."

"De nombreux développements dans l’industrie routière, de nombreuses améliorations de la sécurité, sont liés, disons, à la communication entre les voitures - il y a donc beaucoup d’éléments en jeu."

"L’IA sera un élément clé de la sécurité active - la façon dont nous interprétons les événements qui se déroulent pendant une course, ou au début d’un accident, ou dont nous réagissons rapidement, impliquera des aspects liés à l’IA."