Temps en soufflerie : la bonne affaire de Red Bull, mauvaise nouvelle pour Alpine F1

En finissant 6e au classement des constructeurs, Alpine F1 a fait une bonne affaire financière… mais peut-être pas du point du développement technique.

Car le classement des constructeurs, décidé à Abu Dhabi, fixera aussi, pour la période allant du 1er janvier au 30 juin 2025, les limites de temps de développement, en soufflerie comme en CFD.

Pour rappel, le mécanisme ATR, (pour Aerodynamic Testing Restrictions, soit restrictions de tests aérodynamiques), défini à l’annexe 7 du règlement sportif de la F1, a été introduit pour 2021 en tant que système de handicap afin de garantir une répartition plus compétitive du peloton. Il est réinitialisé tous les six mois.

Le but est d’assurer une plus grande équité sur la grille, tout en resserrant à terme les performances. On en a vu les effets cette année avec Red Bull (voir le point précédent sur les ATR) !

L’équipe qui termine première du championnat (McLaren F1) commence avec seulement 70 % de l’allocation du temps en soufflerie et en CFD.

Le 2e du classement des constructeurs (Ferrari) disposera de 75 % de temps d’allocation, le 3e (Red Bull) 80 %, etc.

La base 100% est définie par l’équipe à la 7e place du championnat, soit Haas F1.

La 10e équipe, la moins bien classée, obtiendra 115 % du temps d’allocation : une bonne nouvelle pour Sauber/Audi qui pourra préparer ainsi dans de bonnes conditions 2026.

Une allocation décisive pour 2026

En effet l’allocation qui courra de janvier à juin 2025 prendra plus encore d’importance que de coutume : car c’est bien sûr en 2025 que seront développées les monoplaces de la toute prochaine règlementation, celle de 2026.

Finalement, en chutant de la 1ere à la 3e place du classement des constructeurs, Red Bull aura presque fait une bonne affaire, car elle comptera 10 % de temps en plus par rapport à McLaren F1, et 5 % par rapport à Ferrari. Ce déclassement lui permettra d’effectuer 256 passages en soufflerie, contre 224 auparavant, et de passer de 56 à 64 heures de travail sur l’aérodynamique. Utile alors que l’équipe devra aussi développer le tout nouveau moteur de Red Bull Powertrains.

« C’est une question difficile parce que nous avons le plus grand changement de réglementation depuis probablement 50 ou 60 ans dans l’histoire du sport. En gardant cela à l’esprit, nous détestons finir troisièmes du championnat, mais le temps supplémentaire passé en soufflerie qui en découle est, si l’on peut dire, le seul avantage d’une année où il y a un changement de réglementation aussi radical » relativisait ainsi Christian Horner, après le dernier Grand Prix de l’année.

Au contraire, très efficace dans le développement en cours d’année, McLaren F1 devra affiner plus encore son efficience avec le temps de développement le plus faible sur la grille.

Alpine gagne 30 millions de dollars mais perd 15 % de temps en soufflerie

De son côté, bondissant de la 9e à la 6e place au classement des constructeurs en l’espace de quelques courses, Alpine F1 a gagné 30 millions de dollars, mais perdu aussi 15 % de temps de développement et de précieux passages en soufflerie et en développement.

Alors même que l’équipe devra construire en quatrième vitesse un châssis adapté à l’unité de puissance Mercedes F1.

Tableau du développement aérodynamique du 1er janvier au 30 juin 2025 :

• McLaren : 70 % du temps en soufflerie et en CFD
• Ferrari : 75 %
• Red Bull : 80 %
• Mercedes : 85 %
• Aston Martin : 90 %
• Alpine : 95 %
• Haas : 100 %
• Racing Bulls : 105 %
• Williams : 110 %
• Sauber : 115 %