Style de pilotage, pression… Lawson est-il prêt pour affronter Max ?

Liam Lawson va-t-il mieux réussir qu’Alexander Albon, Pierre Gasly ou Sergio Pérez chez Red Bull grâce à sa confiance et son mental ?

C’est un des espoirs quoi qu’il en soit de Christian Horner et de Helmut Marko, qui ont titularisé le Néo-Zélandais l’an prochain, pour en faire le coéquipier de Max Verstappen.

Et il en faudra, un sacré mental, pour faire face à l’ogre néerlandais…

Liam Lawson ne craint donc jamais de douter de soi ? Surtout quand on voit que Sergio Pérez, bien plus expérimenté, a fini par être détruit mentalement par Max Verstappen ?

« Douter de soi, ce n’est peut-être pas le bon terme » remarque-t-il sur ce point.

« Je crois fermement que personne n’est parfait, et en tant que pilote, je ne le suis pas non plus. Il y aura toujours des choses dont je vais tirer des leçons et que je pourrai améliorer. Donc je dirais que je suis un critique de moi-même sur les aspects que je peux perfectionner. »

« Par exemple, en regardant en arrière sur ces six courses, je me dirai : ‘OK, j’aurais pu faire mieux ici’, ou ‘Ce n’était pas parfait’. Quand vous terminez un tour de qualification, vous pensez : ‘J’ai freiné un peu trop tard ici’, ou ‘Ce n’était pas optimal’. Je suis donc très conscient de mes erreurs. »

« Mais je pense qu’il est important de ne pas douter de soi en tant que pilote, car si vous doutez de vos capacités, c’est différent de critiquer vos erreurs. »

Un style de pilotage proche de celui de Max Verstappen ?

Un autre facteur important, sans doute plus important ou corrélé d’ailleurs, sera l’adaptation de Liam Lawson au style de pilotage très particulier de Max Verstappen. Alexander Albon l’avait dit par le passé : le Néerlandais aime les trains avant vifs, très, très agressifs, ce qui déboussole bien des pilotes.

Le style de Max Verstappen peut-il alors être celui de Liam Lawson ? Le jeune pilote développe ce point crucial.

« En termes de styles de conduite, je ne sais pas si j’y crois tant que ça. Je pense que chaque pilote a certaines choses qu’il aime dans une voiture, mais j’ai passé beaucoup de temps à développer cette voiture Red Bull en tant que junior et réserviste ces dernières années. Je pense bien comprendre son comportement. »

« Mais je ne crois pas totalement à l’idée que ‘cela ne correspond pas à ton style de conduite’. En tant que pilotes, nous sommes des professionnels. Nous devons nous adapter à ce que nous conduisons. »

D’ores et déjà, Lawson sait qu’il sera le numéro 2 de Max Verstappen. Ses attentes restent basses et mesurées.

« Pour quiconque fait équipe avec Max, il faut être réaliste et savoir que c’est le pilote le plus rapide de la grille actuellement. Vous ne le devancerez pas en qualifications de cinq dixièmes. »

« Tout sera sur les papiers que je verrai. Les données qu’il (Max) apporte sont là, et pouvoir apprendre de cela, c’est ce qui rend cette chance si excitante pour moi. »

À chaque erreur en carrière, Lawson recevait un coup de téléphone matinal de Helmut Marko. Le Docteur l’a aidé à forger son mental et il s’attend à ce que cela continue…

« Si je fais une erreur, ils m’expliquent très précisément ce que je peux améliorer, et c’est ce que je suis là pour faire : apprendre. »

« Je veux avoir une longue carrière en Formule 1. Helmut a exercé cette pression dès mon jeune âge, et cela m’a aidé à devenir une personne plus forte. »

« Nous sommes tous là pour gagner des courses. C’est vraiment là-dessus que nous sommes concentrés. »

Prêt à gérer sa ‘starisation’ ?

Sera-t-il tout de même prêt à supporter l’exposition et la pression inhérentes à un statut de Red Bull, et non plus Racing Bulls ?

« Si vous posez la question à Max ou à Lewis, je dirais qu’ils vous répondront qu’ils sont plus des pilotes que des célébrités. »

« Cela fait partie du sport mais, évidemment, nous nous concentrons tous sur la victoire, et c’est vraiment, je dirais, ce sur quoi nous nous concentrons. »