Stella veut que Norris et Piastri restent ‘pendant longtemps’ chez McLaren F1

Même si Lando est courtisé !

Par Alexandre C.

21 septembre 2023 - 14:46

McLaren vient donc de prolonger le contrat de son jeune pilote Oscar Piastri jusque fin 2026 – alors que Lando Norris reste sous contrat jusque fin 2025.

En marge du Grand Prix du Japon à Suzuka, Andrea Stella a expliqué le sens de cette récente prolongation : n’arrive-t-elle pas un peu tôt ou bien n’y avait-il aucun doute sur le niveau de Piastri après sa première moitié d’année ?

« L’accord a été trouvé très tôt. Il nous est apparu très vite comme une évidence. Et je suis heureux de dire qu’il en a été de même pour Oscar. »

Une question doit aussi être posée : McLaren a-t-elle prolongé Piastri parce qu’elle craignait de voir Lando Norris partir, notamment pour le début de la prochaine ère réglementaire en 2026 ?

« Nous n’avons pas ce genre de considérations par rapport à 2026. »

« Nous sommes optimistes et pensons que cette paire de pilotes sera la paire de pilotes de McLaren pendant longtemps. »

« 2026 faisait partie des discussions [avec Piastri], mais ce n’était pas une discussion difficile. »

Piastri n’aurait donc pas été trop stressé non plus par l’échéance de 2026, alors que McLaren n’a pas encore de partenaire moteur confirmé (peut-être Mercedes) ?

« La principale chose que nous pouvions présenter en fin de compte était des faits, et les faits étaient ce que l’équipe a été capable de faire récemment. »

« Même si cette conversation a eu lieu il y a un certain temps, nous avions déjà vu non seulement les améliorations sur la piste, mais nous avions également vu que les développements continuaient d’être bons. »

« La confirmation de l’unité de puissance pour 2026 est un dossier également très avancé. Nous sommes très satisfaits de la direction prise par les conversations pour 2026. Je pense que c’est logique pour nous et que c’était logique pour Oscar également. Je dirais que la décision a été facile à prendre pour les deux parties. »

Andrea Stella, au-delà du talent de pilotage de Piastri, dit aussi avoir apprécié son calme et son sens de l’équipe. Par exemple à Singapour, c’est Lando Norris qui a reçu les évolutions sur la McLaren - pas Piastri. Mais l’Australien n’a jamais fait le ronchon...

« C’est une personne calme et attentionnée. Il n’a pas de réactions nerveuses, il n’a pas d’irritation inutile. »

« Il n’ajoute pas de tension. Ses commentaires sont un rapport authentique de ce qui se passe avec la voiture, de ce qui se passe dans une situation qui n’était pas idéale. »

« Sur les évolutions, c’était facile pour lui de comprendre ça. Même si, en tant que pilote, vous voulez toujours avoir le meilleur potentiel possible. »

« À aucun moment durant le week-end de Singapour, nous n’avons eu de référence à un quelconque agacement, un commentaire de sa part comme ‘ma voiture est un peu plus lente mais de toute évidence l’autre a la nouvelle pièce’ - même pas indirectement. »

« Les pilotes sont des leaders dans une équipe de Formule 1, ils montrent l’exemple, et Oscar, en qui vous pouvez avoir confiance, le fera même s’il est désavantagé. »

Lando Norris : à quand la prolongation aussi ?

Quant à Lando Norris, McLaren n’aimerait-elle pas aussi verrouiller son contrat pour au moins une année supplémentaire ?

On sait que Red Bull a dans l’œil le pilote britannique : cela inquiète-t-il Stella ?

« Nous avons certainement des conversations avec Lando. Ce sont de bonnes conversations ; nous sommes heureux de la façon dont ces conversations se déroulent. »

« Nos conversations étaient basées sur des choses que nous croyions vraiment et qui n’étaient que des faits. »

Et comment Stella espère-t-il séduire Norris, pour qu’il résiste aux sirènes des écuries de pointe ?

« Il faut aussi parler des faits. Quels sont les fondements de l’avenir, pourquoi vous pouvez nous donner votre vote de confiance ? »

« Avec Lando, nous faisons exactement la même chose, en essayant de prouver autant que possible sur la piste que ce que nous disons se réalise, et en essayant de créer le sentiment que cela va continuer dans les années à venir. »

« Je ne veux pas me retrouver dans une situation où un pilote dirait : "Hé, vous avez dit que ceci se serait produit, ce n’est pas le cas". Je ne veux pas être dans cette situation. »

« Ainsi, mes conversations, celles de Zak, sont des évaluations authentiques, des faits basés sur tout ce que nous savons. »

« Nous n’avons pas besoin de convaincre les gens, nous voulons qu’ils nous accordent leur confiance, qu’ils restent avec nous et qu’ils croient sincèrement en ce voyage avec McLaren. »