Steiner : La F1 demande aux pilotes d’être bons en ’un ou deux ans’

Haas n’a pas assez de temps pour développer des jeunes

Par Emmanuel Touzot

25 mai 2023 - 09:05

Haas F1 engageait deux rookies en 2021, Mick Schumacher (photo) et Nikita Mazepin. Ce dernier a quitté l’équipe sur fond de guerre en Ukraine, tandis que l’Allemand n’a pas convaincu son patron, Günther Steiner, de le conserver.

Dans le cadre de la sortie de son livre ’Surviving to Drive’, qui revient notamment sur la saison 2022, Steiner a abordé les raisons pour lesquelles Schumacher avait quitté l’équipe, tout en assurant que la relation était bonne avec le pilote. L’Italien révèle même qu’il pense que Schumacher a sa place en Formule 1.

"Je dirais que la relation avec lui semblait bien plus mauvaise de l’extérieur qu’elle ne l’était en personne" a déclaré Steiner dans une interview exclusive pour Nextgen-Auto. "J’ai toujours dit cela l’an dernier aussi. Sommes-nous amis ? Non. Avions-nous besoin de l’être ? Non. Est-ce que l’on se respecte mutuellement ? Oui. La relation fonctionnait."

"Elle aurait pu être meilleure, mais elle aurait pu être pire. L’eau coule sous les ponts, mais la relation ne s’est pas améliorée car il y avait beaucoup d’intérêt venant de l’extérieur, et je n’y pouvais rien. Mais il y avait du respect."

"Il y a eu des scénarios où les émotions étaient hautes, mais je ne pense pas avoir dit quelque chose que je n’aurais pas dû dire. C’est un business dans lequel la performance est la clé, et j’ai besoin qu’il soit performant."

"Je ne doute pas son talent, ni du fait qu’il soit assez bon pour la F1, mais pour Haas F1, on n’avait besoin d’expérience et il n’en avait pas, car sa seule expérience se résumait à deux saisons avec Haas. Il avait besoin d’expérience ailleurs pour devenir meilleur, et je dois faire attention à Haas, et à rien d’autre."

Une expérience cruciale de la part des pilotes

Après avoir fait rouler Kevin Magnussen et Romain Grosjean, deux pilotes très expérimentés, Haas F1 a tenté les rookies avant de revenir à un duo d’expérience cette saison, avec Magnussen et Nico Hülkenberg. Steiner explique qu’il a toujours privilégié des pilotes d’expérience, et qu’ils sont plus importants que jamais cette année.

"Nous avons besoin d’expérience, mais en 2021, c’était une bonne chose pour nous. C’était une option pour survivre. Mais pour les jeunes pilotes, c’est de plus en plus difficile d’arriver car il n’y a plus d’équipe qui soit ici juste pour développer des pilotes. Tout le monde veut du succès, Red Bull mène, il y a ensuite trois équipes, et les six autres sont très proches."

"Et vous savez combien vaut une place au championnat des constructeurs pour l’année suivante, en matière d’argent. Donc il est de plus en plus difficile pour les pilotes de se faire une place, on ne voit pas beaucoup de nouveaux talents arriver, c’est mon avis."

"Même AlphaTauri, ils ont choisi Nyck de Vries. C’est un rookie en F1, mais c’est un pilote très expérimenté. Dès le début, ils devaient être une équipe junior pour Red Bull, mais ils ne le sont plus. Tout le monde est proche, on se tient tous en trois dixièmes, et le pilote peut faire gagner ces trois dixièmes, selon s’il a du talent."

"Si vous avez besoin de 3 ans, vous auriez dû rester en F2"

Là où des directeurs comme Franz Tost, chez AlphaTauri, expliquent qu’ils laissent jusqu’à trois ans à leurs pilotes débutants pour se développer, Steiner admet qu’il n’est pas de cet avis. Selon lui, les excellents pilotes comme Charles Leclerc ou George Russell ont montré qu’ils n’avaient besoin que d’un an pour prendre leurs repères, et il n’est pas frustré d’écarter des pilotes au bout de deux ans.

"Cela me convient, car dans un sport qui demande à être bon en une ou deux années, vous ne pouvez pas mettre trois ans à l’être. Vous n’avez jamais trois ans, personne n’a trois ans pour faire ses preuves, et pas seulement en Formule 1. Si dans votre travail, vous ne faites pas un bon travail, quelqu’un d’autre frappera à la porte pour le faire à votre place."

"C’est de plus en plus compétitif, et un jeune pilote doit désormais être très bon pour arriver en F1 et y rester. Je pense qu’il ne faut pas trois ans pour définir le talent. Prenez Charles par exemple, il a fait une année avec Alfa Romeo, et dès sa deuxième saison, chez Ferrari, il a été performant."

"George a eu plus d’une année chez Williams, mais pas par choix, il n’avait pas de place ! Williams était heureux de le garder, mais il n’était plus un rookie, il menait l’équipe. Je pense que si vous avez besoin de trois ans en F1, vous auriez dû rester plus longtemps en Formule 2."