Spectacle, incertitude, intensité… les qualifications sprint ont enchanté Hakkinen

Les premières qualifications sprint de l’histoire de la F1 ont donc eu lieu le week-end dernier à Silverstone et semblent plutôt avoir trouvé leur public. Charles Leclerc par exemple a beaucoup aimé ce format, surtout avec un vendredi où il y a, enfin, de l’enjeu avec les qualifications « normales ».

Mika Hakkinen a lui aussi trouvé ce format « vraiment excitant à regarder ». Le Finlandais fait partie des plus enthousiastes à la solution proposée par Liberty Media pour redynamiser les week-ends de Grands Prix et valoriser davantage le vendredi comme le samedi.

« Je n’ai rien trouvé de négatif à ce sujet, seulement du positif. En n’organisant qu’une seule séance d’essais avant les qualifications le vendredi, la Formule 1 a donné aux équipes et aux pilotes beaucoup de travail à faire en un court laps de temps. »

« Cela a donné aux équipes une pression supplémentaire et a introduit un risque. »

Sur la course sprint en elle-même, Mika Hakkinen tire bien sûr son chapeau à la "remontada" de Fernando Alonso au premier tour.

« La qualification sprint a réservé quelques surprises, avec Fernando Alonso qui a fait un excellent travail pour rattraper des places et ainsi démarrer la course dans une position de grille beaucoup plus forte. Pendant ce temps, avec Sergio Perez, nous avons vu ce qui peut arriver quand vous faites une erreur ou avez un problème technique. Cela augmente la possibilité de résultats imprévisibles. »

Mika Hakkinen rend enfin hommage à l’audace et à la ténacité de Liberty Media qui n’a pas hésité à braver des vents contraires pour imposer ce format, malgré les récalcitrants ou les sceptiques.

« Le nouveau format est clairement là pour offrir aux fans plus d’excitation, pour aider à faire grandir le sport, à susciter l’intérêt du public et à attirer de nouveaux adeptes. De mon point de vue, il ajoute définitivement quelque chose de nouveau et de positif à la Formule 1. Pour l’instant, l’idée va être testée sur trois courses, la prochaine étant le Grand Prix d’Italie à Monza, et je vois comment la Formule 1 pourrait l’introduire pour certains événements chaque saison. »

« C’est une initiative courageuse de faire bouger les choses, et après avoir regardé l’événement de Silverstone, j’attends avec impatience le prochain événement. »