Spa, EL3 : Les Ferrari encore en tête, Hamilton dans le mur

Le soleil est toujours de la partie en Belgique à l’heure de débuter la troisième séance d’essais libres, et Racing Point a annoncé que Sergio Pérez était revenu à l’ancienne spécification du moteur Mercedes, à la suite du problème mécanique subi hier en EL2.

Renault a également annoncé avoir réinstallé l’ancienne spécification du moteur français sur les monoplaces de Daniel Ricciardo et Nico Hülkenberg, après avoir installé la nouvelle hier en essais libres 1 et 2. Une décision stratégique de la part de l’équipe française.

"Nous sommes revenus à la Spécification B pour le reste du week-end" a confirmé l’équipe. "Le plan était de prendre des pénalités sur un circuit où il y a une possibilité de dépasser, en ajoutant un moteur supplémentaire à ceux que l’on a pour le reste de l’année."

Le début de séance a été très calme, le premier chrono rapide n’étant signé par Charles Leclerc qu’après un gros quart d’heure de séance, battu rapidement par Sebastian Vettel en 1’44"657.

La séance a été marquée par l’accident de Lewis Hamilton, qui a perdu le contrôle de sa Mercedes dans la courbe de Fagnes après avoir mordu sur le vibreur au freinage. Le contact avec le mur a été assez violent et l’équipe aura deux heures pour vérifier que le châssis n’est pas touché avant les qualifications.

Un accident qui tombe mal après un début de week-end difficile pour le pilote, qui était en retrait de son équipier, mais surtout des Ferrari. La séance a été interrompue près de 20 minutes pour remettre la barrière en place et évacuer la monoplace blessée.

C’est finalement Charles Leclerc qui signe le meilleur temps de la séance en 1’44"206, quatre dixièmes devant Vettel. Le Monégasque semble favori pour la pole position cet après-midi.

Valtteri Bottas est troisième devant Daniel Ricciardo, qui a montré la rapidité du moteur Renault en ligne droite, en devançant notamment Max Verstappen, cinquième à 1 seconde de Leclerc.

Sergio Pérez est sixième avec l’ancien moteur Mercedes devant Hamilton, qui a donc participé à moins de la moitié de la séance. Il devance les deux Alfa Romeo et Pierre Gasly, dixième devant Romain Grosjean.

Les McLaren sont en retrait, 14e et 15e, tandis qu’Alex Albon est dernier à plus de six secondes de Leclerc. Se sachant condamné pour la qualification, le Thaïlandais a certainement travaillé sur la course.

Mise à jour, 13h25 : Peu après la séance, un porte-parole de l’équipe Mercedes a confirmé que Hamilton pourrait certainement participer à la qualification sans problème : "Nous remplacerons les deux demi-trains avant, le nez, les déflecteurs et le fond plat. Nous voulons éviter toute surprise et nous pensons pouvoir boucler tout le travail afin d’être prêts en qualifications."