Singapour, EL1 : Leclerc et Norris lancent la bataille entre Ferrari et McLaren F1

Le Grand Prix de Singapour a débuté de jour, comme c’est traditionnellement le cas pour les EL1. Sous un ciel gris, puisque la pluie menace au dessus de la Cité-état ce week-end, les pilotes ont pu prendre leurs marques sur le circuit de Marina Bay.

Peu d’évolutions sont à noter, Red Bull a apporté des écopes de freins à l’avant pour un meilleur refroidissement. Ferrari a un nouvel aileron avant avec des ailettes supérieures différentes, et McLaren a un beam wing à plus fort appui sous l’aileron arrière.

Aston Martin a un aileron avant "plus agressif", Alpine apporte un aileron arrière à fort appui, Williams a une nouvelle suspension avant pour davantage de performance, tandis que RB F1 a un aileron avant spécifique au circuit.

McLaren a eu un problème sur la monoplace d’Oscar Piastri lors des entraînements aux arrêts au stand, et l’équipe a dû changer le demi-train arrière gauche de la MCL38 de l’Australien. Initialement, l’équipe espérait le faire sortir "avant la fin des EL1", mais il n’a finalement manqué que 12 minutes de roulage.

Plusieurs pilotes sont sortis dès les premières minutes, puisque le circuit de Marina Bay demande de la confiance et une compréhension de la monoplace. Charles Leclerc a signé un temps en 1’35 en pneus durs.

Carlos Sainz a signé une meilleure référence en 1’34"720, battu par Max Verstappen en 1’34"417. Lando Norris a fait encore mieux en 1’33"903, et lui comme Verstappen étaient en pneus mediums, contre des durs pour Sainz.

Yuki Tsunoda et sa RB F1 VCARB 01 à la livrée spéciale célébrant le jean se sont placés en deuxième position, rapidement battus par Leclerc, deuxième. Lance Stroll s’est intercalé devant Tsunoda, et Norris a amélioré en 1’33"199.

Sergio Pérez a été le premier à commettre une erreur en tirant tout droit, sans gravité. Alex Albon a pris le troisième temps en pneus durs, derrière Sainz qui avait lui aussi amélioré, et Franco Colapinto s’est placé sixième.

Leclerc a ensuite pris la tête de la séance en 1’32"702. Piastri a intégré le top 10, tout comme Esteban Ocon, qui a signé le septième chrono provisoire. Sainz a lui aussi commis une erreur sans gravité dans une chicane.

Les pilotes ont ensuite chaussé les pneus tendres et Norris a repris la tête de la séance en 1’32"165. Verstappen a signé le deuxième chrono, et Lewis Hamilton le troisième. Albon a signé le troisième chrono devant Hamilton, alors que les Ferrari s’élançaient en pneus tendres.

Kevin Magnussen a signé le sixième temps, et Colapinto a pris la quatrième place à moins de deux dixièmes d’Albon. Leclerc s’est intercalé entre les Williams, et Tsunoda s’est placé deuxième à moins d’un dixième de Norris.

Comme toujours sur les circuits urbains, la piste se nettoyait avec le passage des voitures, et Sainz s’est placé deuxième à un millième de seconde de Norris ! Pérez n’a pas fait mieux que neuvième à six dixièmes de seconde de la référence.

Alonso a fait un gros travers et a failli finir dans le mur. Interrogé par son ingénieur sur le fait qu’il ait appuyé sur le bouton du limiteur de vitesse et sur le caractère volontaire de cette action, l’Espagnol a répondu honnêtement : "Non, j’ai appuyé sur tous les boutons pour éviter d’avoir un accident !".

Leclerc a ensuite pris les commandes de la séance en 1’31"763. Tsunoda et Ricciardo sont remontés dans le top 10, tout comme Piastri. Et le Monégasque n’a plus été inquiété jusqu’à la fin de la séance.

Il termine donc en tête devant Norris et Sainz, puis Verstappen, Tsunoda, Piastri, Ricciardo, Albon, Alonso et Ocon pour le top 10. Colapinto est 11e devant la première Mercedes de Hamilton. Pierre Gasly suit devant Pérez, qui se plaignait de ne pas réussir à freiner sa voiture.