Shovlin détaille pourquoi Hamilton est toujours ’l’ancien Lewis’

Andrew Shovlin ne pense pas que Lewis Hamilton ait perdu le niveau qu’était le sien avant. L’ingénieur de piste en chef de Mercedes F1 rappelle que le rythme de course du septuple champion du monde a toujours été excellent en 2024, et que c’est sur un tour qu’il avait du mal à se dépêtrer des défauts de la W15.

"La voiture n’a pas été assez rapide, et c’est ce que nous avons essayé de résoudre" a déclaré Shovlin. "La voiture n’a pas été facile à placer dans une fenêtre d’équilibre, et une fois que vous l’avez atteinte, la maintenir a été un défi."

"Mais la lecture du rythme de course de Lewis est très bonne. Il a montré à Las Vegas que s’il dispose d’une voiture qui fonctionne comme il le souhaite, il peut se battre pour revenir aux avant-postes. Et nous avons vu l’ancien Lewis."

Shovlin détaille les problème rencontrés par son désormais ancien pilote : "Le problème pour lui, c’est qu’il faut essayer d’extraire le dernier dixième ou les deux derniers dixièmes. Cela a été difficile d’essayer d’éviter le blocage des freins, d’essayer d’éviter des pertes de contrôle en sortie."

"C’est juste ce genre de problèmes. Mais l’équipe considère que nous devions donner à Lewis une voiture plus proche de celle que nous avions à Vegas, où elle convient à son style et avec laquelle il peut faire son meilleur travail."

Shovlin ne croit pas que Hamilton ait souffert de l’arrivée des voitures à effet de sol comme ça a pu être le cas pour d’autres pilotes, à l’instar de Kevin Magnussen mais surtout Daniel Ricciardo.

"Je pense que de nos jours, il s’agit en grande partie d’éviter que la chaleur ne s’échappe des pneus arrière. Si vous abordez un virage de manière à ce qu’ils soient chauds, ou si vous devez tourner la voiture sur l’accélérateur, alors vous aurez des difficultés."

"Le style de freinage peut être un facteur parmi d’autres, mais je ne connais pas assez Magnussen et Ricciardo pour savoir si c’était leur problème. Mais il est certain que garder la chaleur hors des pneus arrière sur un tour est la chose la plus importante sur la moitié ou les deux tiers des circuits."

Shovlin explique également pourquoi les solutions qui ont fonctionné pour George Russell n’étaient pas adaptées à son équipier : "Je veux dire, pas vraiment dans le style ou l’approche, parce que Lewis est assez sage pour savoir que si quelque chose fonctionne pour George, il peut adapter sa conduite pour aller dans cette direction."

"Mais, comme je l’ai dit, l’objectif de notre année a été de trouver le moyen d’adapter la voiture aux besoins de Lewis pour qu’il puisse la conduire à la limite et ne pas souffrir de ces problèmes."