Senna chez Ferrari : pourquoi Todt a dit ‘niet’ en 1994

Et si Ayrton Senna, au lieu de rejoindre Williams en 1994, avait plutôt signé pour Ferrari ? Bien entendu, c’est toute la face de la F1 qui en aurait été changée…

Pourtant, le Brésilien était désireux de signer à Maranello fin 1993, et c’est bien Jean Todt, qui venait d’être nommé directeur d’écurie chez Ferrari, qui a refusé l’arrivée de Senna. Cette anecdote était déjà connue mais Jean Todt a récemment livré de nouveaux détails pour BeInSports.

« Je lui ai proposé de signer chez Ferrari en 1995, mais il insistait pour 1994. Nous avions déjà deux pilotes sous contrat, Jean Alesi et Gerhard Berger, donc nous ne pouvions pas satisfaire sa demande, et quand Ayrton a demandé pourquoi, je lui ai expliqué la situation. »

« Nous lui avons donc proposé un contrat pour 1995, mais malheureusement nous savons ce qui s’est passé. »

A travers la question Senna, Todt révèle aussi l’ambiance quelque peu détestable qui régnait à Maranello...

« Je voulais un pilote de haut niveau, parce que lorsque j’ai rejoint Ferrari, les responsables du châssis disaient que vous ne gagniez pas à cause du moteur, pour d’autres le problème était le châssis, et pour d’autres la responsabilité était les pilotes. »

« Si nous avions eu Senna, personne n’aurait pu pointer du doigt le pilote, c’est pourquoi nous avons eu Michael ensuite. »

L’actuel président de la FIA était lui-même conscient de cette rude ambiance à Maranello. Pourquoi alors avoir quitté l’environnement Peugeot pour l’Italie ?

« Tout le monde me disait de ne pas y aller, que c’était une mission impossible, mais je pense que c’est ce qui m’a donné l’envie d’essayer. »

« Et avant ces succès, j’ai souvent pensé : ils avaient raison, nous n’y arriverons jamais. »