Sans contrat, Bottas ’ne voit pas la fin de sa présence en F1’

Valtteri Bottas ne serait pas contre l’idée d’avoir une carrière en Formule 1 aussi longue que celle de Fernando Alonso. Le pilote Stake F1 pense que cela est possible, mais il lui faudrait rester jusqu’au début des années 2030, et il est conscient qu’il aimerait le faire plus près de la tête du peloton.

"Vingt saisons... je pense que c’est possible" a-t-il déclaré à PlanetF1. "Je ne pense pas encore aussi loin, mais d’après ce que je vois, je ne vois pas la fin de ma présence en F1. Je veux être ici pour quelques années de succès, l’objectif et la motivation maintenant est d’essayer de revenir plus près de la tête d’une manière ou d’une autre."

Le Finlandais espère encore réussir à rebondir l’an prochain grâce à de nombreux volants qui se libèrent : "Je pense qu’il pourrait y avoir des opportunités intéressantes, parce que la façon dont le cycle des contrats de pilotes s’est maintenant déroulé, il y a en fait pas mal de situations ouvertes dans différentes équipes."

"Je pense qu’il y aura des opportunités, mais pour l’instant, mes priorités sont le projet Audi et le fait de m’y installer à long terme. Idéalement, en tant que leader. C’est mon plus grand objectif en ce qui concerne ce que je peux voir aujourd’hui, mais évidemment, les choses peuvent changer."

Bien que son engagement soit encore dans deux ans, Audi participera aux discussions concernant les pilotes pour la saison prochaine.

"Nous finirons par parler, mais pas encore. Et bien sûr, Audi sera également impliqué dans le duo de pilotes à l’avenir. Ce n’est pas maintenant qu’ils vont décider mais les gens derrière moi travaillent sur cela. Ce n’est pas encore le temps des week-ends pour avoir ces réunions avec eux, ce sera davantage dans le futur, mais j’espère que ça ne sera pas trop tard."

"Une motivation supplémentaire" de rebondir

Même s’il sait qu’il doit faire ses preuves, Bottas pense que son passé parle aussi pour lui : "J’espère que les personnes qui prendront les décisions penseront que je n’ai pas besoin de prouver quoi que ce soit. Si vous regardez mon palmarès, si j’ai la voiture, ils devraient savoir ce que je peux faire."

"Mais c’est quand même une motivation supplémentaire, absolument, pour bien faire, parce que, malheureusement, la mémoire est assez courte dans ce sport pour beaucoup de gens. Il suffit d’une saison moyenne pour que les gens vous oublient. Je veux donc faire une bonne année."

Il explique pourquoi il a envie de rester dans la discipline, saluant au passage ses propriétaires : "J’ai toujours aimé la course pure et cet aspect du sport, et courir contre les meilleurs pilotes dans les meilleures voitures. C’est toujours la chose la plus importante que je crois être dans l’ADN de la Formule 1."

"Mais ce n’est pas une trop grande distraction. Mais j’ai l’impression que lorsque j’ai commencé, la F1 était un peu plus naturelle, disons. Mais cela ne me dérange pas, la F1 est en plein essor, alors tant mieux !"

"Pas beaucoup de jours à la maison"

Bottas pense que la partie la plus éprouvante de la F1 est l’attention constante des médias, qui n’aide pas à se concentrer. Il explique qu’il est rare, dans les sports de très haut niveau, de voir autant d’attention juste avant les courses.

"Je crois que, de tous les sports, c’est le week-end que nous passons le plus de temps à faire de la presse. Ce qui a impressionné les visiteurs des différents sports - qu’il s’agisse d’un joueur de tennis ou d’un autre - c’est qu’ils sont surpris de voir à quel point nous nous occupons encore des médias très près de la course."

"Normalement, les joueurs de football, par exemple, sont protégés des médias quelques heures avant le match. Mais pour nous, avant de monter dans la voiture, nous avons peut-être la dernière interview et nous partons, ce qui est très différent en F1. Mais c’est aussi une chose à laquelle on s’habitue."

Ce temps passé à promouvoir la F1 et ses sponsors, en plus de celui consacré aux performances, est un poids : "Je pense que c’est l’ensemble des engagements autres que la conduite qui me plaisent le moins. Bien sûr, les médias en sont un, mais pour l’équipe, nous avons beaucoup de sponsors."

"Ils ont du temps à consacrer aux pilotes pendant X jours par an. Ensuite, il y a le travail en simulateur, qui est en fait très important. Je pense que c’est la combinaison des deux qui fait qu’il n’y a pas beaucoup de jours à la maison par an. Je ne me plains pas, mais la partie la plus difficile est probablement le temps passé loin de la maison."