Sainz ’savoure’ son podium après avoir tiré le maximum de sa Ferrari

Classé troisième du Grand Prix d’Autriche, Carlos Sainz fait partie des pilotes ayant gagné deux positions suite à l’accrochage entre Max Verstappen et Lando Norris. Et dans ces conditions, il se satisfait de ce résultat, estimant au passage qu’il a tiré le meilleur de ce que sa Ferrari pouvait lui offrir ce weekend.

"Je pense que oui, il n’y avait pas grand-chose de plus dans notre F1 ce week-end. Nous avons fait du bon travail en qualifications et lors du Sprint. Et pour le Grand Prix, nous avons fixé nos objectifs en essayant de battre les Mercedes. Nous avons réussi à en battre une, même si l’une d’entre elles a pris de l’avance. Ensuite, je me suis retrouvé derrière les deux, j’ai dépassé Lewis, et il s’agissait alors d’essayer de suivre George. Mais comme nous l’avons vu durant le Sprint, il semblait qu’ils avaient cet avantage d’un demi dixième à un dixième par tour. Ce sont ces trois, quatre, cinq secondes qu’il avait devant lui pendant toute la course. Et oui, je pensais que c’était une bataille pour le podium, qu’il allait la gagner. Et à la fin, c’est devenu une bataille pour la victoire. Oui, nous avons essayé tout ce que nous pouvions, mais nous savons que nous avons eu des difficultés lors des dernières courses. Et oui, en ce moment, Mercedes est un peu plus rapide que nous."

"Je pense que cela prouve que les deux derniers week-ends n’ont pas été faciles. Red Bull et McLaren étaient dans une ligue à part ce week-end. Il y a un écart entre eux et le reste. George et moi nous battions pour les troisième et quatrième places. Et oui, ce n’était pas le cas au début de l’année. Cela montre que nous devons travailler dur. Nous devons comprendre ce qui s’est passé lors des deux dernières courses. Et une fois que nous l’aurons compris, j’espère que dès Silverstone, nous pourrons faire un pas en avant et améliorer nos performances."

Les Ferrari ont beaucoup rebondi sur le Red Bull Ring ce weekend, et Sainz estime qu’il s’agit d’un domaine dans lequel la Scuderia doit progresser pour la suite de la saison.

"En course, c’était moins un problème parce que vous avez moins de vitesse dans les virages à grande vitesse. La voiture roule moins vite et il y a donc moins de rebonds. Mais oui, évidemment, si vous l’avez en qualifications, vous devez régler la voiture différemment pour les qualifications et vous en payez probablement le prix en course. Donc oui, ce n’est pas une situation idéale. Cela ne vous permet pas d’être bon en qualifications et cela ne vous permet pas d’être bon en course. Nous avons beaucoup parlé des rebonds ces deux derniers week-ends, ce qui montre que c’est un peu un problème, mais je pense qu’il y a aussi d’autres choses que nous devons améliorer pour au moins battre Mercedes à Silverstone et essayer de nous rapprocher de McLaren et Red Bull."

"Je vois toute l’usine pousser à fond, vous savez, pour comprendre les problèmes que nous avons rencontrés ces deux derniers week-ends et essayer d’apporter déjà pour Silverstone un package qui nous permet d’être un peu plus performants dans les virages à haute vitesse parce que c’est clairement notre faiblesse. Ce samedi, Max était beaucoup plus rapide dans ces virages, mais pas seulement lui, Mercedes et McLaren avaient aussi une nette longueur d’avance sur nous dans ce type de virage. Et nous savons que Silverstone est le circuit roi en termes de vitesse élevée, nous devons donc faire un pas en avant. Il est évident que nous voulons y être compétitifs. Et nous allons nous battre autant que possible et essayer d’être plus compétitifs là-bas."

Profiter "des podiums que je n’aurai peut-être pas l’année prochaine"

Carlos Sainz se retrouve désormais à 15 points de son coéquipier Charles Leclerc au championnat, en ayant effectué une course de moins que le pilote monégasque. Et alors qu’il dispute sa dernière saison chez Ferrari, a-t-il pour objectif de soigner sa sortie en battant son voisin de garage ?

"J’ai l’impression que vous vous concentrez beaucoup sur le championnat. Évidemment, depuis que j’ai manqué la course de Djeddah, j’essaie de ne pas me concentrer sur le classement du championnat parce que j’ai disputé une course de moins. Je me concentre donc davantage sur les podiums, les victoires et les moments forts que sur le championnat, car il n’est pas facile de se mesurer aux meilleurs pilotes du monde avec une course de moins dans la saison. Mais oui, jusqu’à présent, j’ai obtenu cinq podiums en dix courses, dont une victoire. C’est une très bonne statistique. Je pense que je pilote bien cette année. Et oui, je me concentre sur les opportunités que j’ai cette année de me battre pour des podiums que je n’aurai peut-être pas l’année prochaine."

Et puisque Sainz a de lui-même évoqué la saison à venir, il a forcément été interrogé sur son futur alors qu’on ne sait toujours pas pour quelle écurie il pilotera en 2025.

"Comme je l’ai déjà dit, cette pression, je ne vais pas la recevoir après un podium que nous avons envie de savourer. Je pense que parfois, comme le disait George, nous prenons pour acquis le fait d’être sur l’un de ces podiums, de célébrer, de porter une combinaison Ferrari, et je me disais que je devais essayer de profiter de ce moment parce que qui sait quand ça se reproduira à l’avenir. Alors, même si certaines équipes sont nerveuses ou me mettent la pression, il est temps pour moi d’apprécier ce moment d’être sur un podium. Je serai honnête et direct avec les équipes, mais c’est une décision tellement importante pour moi que je prendrai tout le temps dont j’ai besoin. Et s’il y a des équipes qui ne peuvent pas attendre ou qui sont un peu impatientes, je ne peux rien y faire. Ce sera mon avenir, ma décision, et j’essaierai d’être aussi honnête que possible avec tout le monde et de me donner le temps dont j’ai besoin."