S’il avait attaqué Sainz, Norris aurait été ‘vulnérable’

Les deux anciens coéquipiers ont travaillé de concert à Singapour

Par Alexandre C.

18 septembre 2023 - 09:03

Si Carlos Sainz avait commis la moindre erreur hier en fin de GP, Lando Norris aurait pu en profiter pour remporter sa première victoire en F1, à Singapour.

Mais il n’en fut rien et le pilote Ferrari a parfaitement géré la fin de course, donnant même le DRS au pilote McLaren, pour qu’il puisse résister aux Mercedes…

Même si ce résultat peut apparaitre frustrant, Lando Norris, qui monte sur son 3e podium de l’année, était quand même tout sourire après l’épreuve.

« Incroyable. Superbe course. Pas de dépassement sur la piste mais une stratégie parfaite. Un grand arrêt de mes gars pour devancer Charles. »

« Et on avait une bonne stratégie. Les deux Mercedes sont rentrées une deuxième fois et je pensais que c’était sûr qu’elles reviendraient sur moi, mais j’ai réussi à les tenir à distance. Carlos m’a aidé à y parvenir. »

« Nous avons bien travaillé ensemble pour nous aider mutuellement. Si je m’étais fait dépasser, Carlo l’aurait été aussi. »

Pourquoi est-ce que Lando Norris n’a pas pu attaquer Carlos Sainz, avec le DRS en fin de course ? Il n’y a eu aucune opportunité ?

« J’ai dû jouer la carte de la tactique. Si j’avais attaqué Carlos, je n’aurais probablement pas terminé sur le podium. Je devais jouer intelligemment, et Carlos a joué intelligemment. Il a fait preuve d’intelligence. Je lui adresse donc mes félicitations ! »

« Je voulais surtout protéger la 2e place. George n’a pas pu me dépasser, il s’est battu pour me dépasser alors qu’il avait cinq ou six dixièmes d’avance en termes de rythme, donc je n’avais aucune chance de dépasser Carlos avec un dixième d’avantage en termes de rythme. »

« Carlos a joué intelligemment. Je n’avais pas besoin d’essayer de l’attaquer. Plus je l’attaquais, plus j’aurais été vulnérable par rapport aux deux gars derrière et je ne serais pas assis ici, nous ne serions pas sur le podium si j’avais joué différemment, vous savez. Donc, c’était stressant, stressant les derniers tours, c’est sûr. »

Dans la folie des dernières boucles, Lando Norris a même tapé le mur dans le dernier tour, au même endroit que George Russell...

« Il s’agissait de ne pas faire d’erreur. Je savais que George allait me mettre la pression. C’est ce qu’il a fait et j’ai dû défendre pas mal dans le virage 15. »

« Dans le dernier tour, j’ai eu un peu plus de temps pour souffler. J’ai heurté le mur, où George a également heurté le mur, mais je l’ai heurté avec l’avant de la voiture, alors j’ai un peu paniqué, pensant que j’avais peut-être tout gâché, cela a endommagé la direction, ça l’a décentrée. »

« Mais heureusement, ce n’était rien de plus que cela. C’est donc une course incroyable, une course stressante du début à la fin. Beaucoup de gestion, mais parfaitement exécutée. »

Norris et Sainz, une coopération parfaite sur la piste

L’entente entre Carlos Sainz et Lando Norris a été parfaite, comme si les anciens coéquipiers s’étaient retrouvés soudainement dans la même équipe !

« Nous avons joué le jeu de manière intelligente pour que la Mercedes reste derrière nous. Quand j’étais le plus sous la pression de George, c’est là que le DRS m’a le plus aidé. Et ça a empêché Carlos d’être sous pression et d’être attaqué, parce que je suis sûr que si j’avais été dépassé, Carlos aurait eu beaucoup plus de stress aussi ! »

« C’est toujours agréable d’être sur le podium avec quelqu’un que vous respectez et avec qui vous vous entendez bien. C’est la première fois que nous pouvons être 1er et 2e - c’est dans le mauvais ordre . Et oui, je pense que nous avons eu notre premier podium à Monaco, nous y étions tous les deux, alors pour Carlos, être sur la plus haute marche est évidemment génial et il le mérite. Nous nous sommes toujours bien entendus depuis 2018, 2019, donc oui, c’est toujours un plaisir et je suis sûr et j’espère qu’il y aura d’autres moments comme celui-là. »

Pas de stratégie à la Mercedes possible pour Norris ?

Concluons par la stratégie : le pilote McLaren n’aurait-il pas pu imiter les Mercedes et s’arrêter aussi pendant la voiture de sécurité virtuelle ?

« Non. Sur le papier, les Mercedes étaient... s’il n’y avait pas de trafic, la stratégie des Mercedes était beaucoup, beaucoup plus rapide. Si nous n’avions pas été gênés, ils auraient eu 10 secondes d’avance sur nous très facilement. Mais il y a toujours la difficulté de dépasser, qui à Singapour est l’une des tâches les plus difficiles, et particulièrement à la fin. »

« George, je pense qu’il a juste mis ses pneus un peu à rude épreuve avec quelques attaques. Et il ne m’a pas attaqué autant après son attaque principale. C’est toujours un défi difficile ici à Singapour, la gestion des pneus, mais vous êtes en quelque sorte dicté par les gars qui vous précèdent. »

Avec cette 2e place, Lando Norris a offert un beau cadeau à son ingénieur de course, Will Joseph, de retour après un congé paternité..

« Il a toujours été d’une grande aide. Je travaille avec Will depuis 2018, 2017 en fait. C’est le premier ingénieur qu’on m’a présenté et ensuite le gars avec qui j’ai travaillé. C’est donc une bonne relation que j’ai avec Will. Et même Jarv [Andrew Jarvis], mon ingénieur de performance, est revenu après avoir été absent pendant trois ans. C’est donc notre premier podium ensemble, ce qui est bien. »

« Au niveau de toute l’équipe, nous avons eu évolutions ce week-end. Je dois donc dire un grand merci à toute l’équipe parce que les progrès que nous avons réalisés entre le début de l’année et aujourd’hui sont tout à fait exceptionnels, pour être à égalité avec Ferrari et Mercedes - et battre Red Bull sur un week-end comme celui-ci. Je suis donc fier de chacun d’entre eux. Nous savons que nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais cela porte ses fruits. »