Russell : ’Pas la qualification que Mercedes F1 espérait’ à Melbourne

Il sera en quatrième ligne, Hamilton s’élancera 11e

Par Emmanuel Touzot

23 mars 2024 - 08:27

George Russell s’est qualifié septième du Grand Prix d’Australie. Le pilote Mercedes F1 reconnait que ce résultat n’est pas celui qu’il espérait, mais il s’attend à être plus à l’aise en course avec une voiture plus chargée en carburant.

"Ce n’était pas la qualification que nous espérions, mais c’est tellement serré" a déclaré Russell. "Demain, il y aura beaucoup d’inconnues avec le pneu dur que personne n’a encore utilisé. Je pense que nous allons assister à une course plus excitante que d’habitude."

"De mon côté, je ressens un peu plus de confiance et de régularité avec la voiture. Nous savons que nous devons nous améliorer dans les virages à grande vitesse, et ce circuit en compte un certain nombre."

"Je pense que nous serons dans une bien meilleure position demain lorsque nous aurons plus de carburant dans la voiture et que le rythme sera un peu plus lent pour tout le monde. Mais ce circuit ne joue pas sur nos points forts."

Alors qu’il a un ressenti différent de son équipier, Russell ne s’attarde pas dessus : "Je me concentre sur moi-même et sur mon équipe et j’essaie d’en tirer le meilleur parti. Je ne peux pas vraiment commenter les sentiments de Lewis. En fin de compte, nous ne sommes pas tout à fait là où nous voulons être.

"Nous avons eu une bonne qualification à Bahreïn avec la troisième place. Sans les problèmes rencontrés en course, nous aurions pu nous battre pour le podium et nous étions cinquièmes à Djeddah. La septième place n’est pas idéale, mais il y a beaucoup à jouer demain."

La Mercedes W15 est "incohérente"

Lewis Hamilton a commis une erreur sur son dernier tour de Q2, et le septuple champion du monde a été éliminé avant la Q3. Il admet être perdu face à sa W15, qui lui "perturbe l’esprit".

"Je me sentais bien en EL3" révèle Hamilton. "C’était étrange parce que nous étions juste à côté de ces gars et nous ne comprenions pas vraiment pourquoi. Mais ensuite, en qualifications, c’est encore une fois une incohérence avec la voiture, ça perturbe vraiment l’esprit."

"George a fait du bon travail aujourd’hui. C’est comme ça. Je dois juste essayer de faire mieux demain. Je pense que notre voiture est un peu sur le fil du rasoir. L’après-midi, le vent s’est levé, comme en EL2."

"Et quand le vent se lève, la voiture devient beaucoup plus instable. Et puis ce matin, c’était bien avec un vent plus calme, mais dès que le vent se lève, la voiture devient un peu moins stable. Mais les autres équipes ont accéléré leur rythme lors des qualifications."

"Je ne sais pas trop pourquoi, mais la grille n’était pas la même en qualifications. Même si nous avions moins de carburant, nous nous sentions mieux en EL3. Ce n’est donc pas un sentiment agréable pour tout le monde dans l’équipe, mais nous allons continuer à travailler."