Russell nous raconte son Road to Vegas

Un moment pour lui avant d’affronter le Grand Prix de Formule 1

Par Franck Drui

18 novembre 2023 - 17:28

George Russell est impatient comme beaucoup de pilotes de F1 de savoir ce que le Grand Prix de Las Vegas lui réservera ce week-end.

Pour le pilote Mercedes F1, cette course nouvelle et "sauvage" promet "une expérience géniale".

"Quand j’ai appris que Vegas était ajouté au calendrier de Formule 1, j’ai pensé que cela avait du sens. Vous la voyez dans les films, vous l’entendez dans la musique. J’y suis allé pour la première fois quand j’avais douze ans pour faire une course de karting. C’est un endroit sauvage, une super ambiance. Maintenant, j’ai la chance d’y aller et d’y courir. Je pense que ça va être une expérience géniale," nous confie Russell.

"Il y a certainement un côté dramatique dans le fait qu’il s’agisse d’une course dans les rues d’une grande ville et de nuit. Il peut faire froid à cette période de l’année, les voitures vont glisser. Vous savez, sur un circuit conventionnel, si vous dépassez de 1 % la limite, vous perdrez peut-être juste 1 dixième de seconde, alors que sur un circuit urbain, si vous vous écartez de 2 cm, et j’en ai eu l’expérience cette année, vous êtes puni. Vous savez que nous courons au plus haut niveau sportif et vous êtes sanctionné si vous faites une erreur. Voilà toute l’histoire."

Dans la ville de Las Vegas, le pilote Mercedes F1 y voit une similitude avec son sport.

"Une ville basée sur le risque et la récompense, il y a certainement des similitudes avec la course automobile – nous repoussons toujours ces limites et j’imagine que beaucoup sont ceux qui peuvent dire la même chose lorsqu’ils sont à Vegas."

Russell a pu profiter que quelques jours pour faire un Road to Vegas avec un 4x4, l’Ineos Grenadier, produit en France. Sans oublier quelques passages hors des sentiers battus. Il détaille l’importance de ces moments pour lui.

"Aller de course en course, de pays en pays, à chaque fois que je m’éloigne un moment de la piste, c’est une façon pour mon esprit de me déconnecter totalement. Durant ces moments libres, vous apprenez de nouvelles choses, faites l’acquisition de nouvelles compétences et parfois vous abordez votre métier sous un jour légèrement différent. C’est pourquoi la déconnexion est si importante."

"Conduire une voiture comme celle-ci offre vraiment une évasion car lorsque vous êtes ici, vous devez être pleinement concentré, passer entre les arbres, monter et descendre, à travers des obstacles. C’est de la concentration et vous ne pensez à rien d’autre."

"Lorsque vous êtes hors de la route, il s’agit nettement moins d’une question de temps que de calcul – pas constamment sous pression et vous pouvez y aller à votre propre rythme. Avoir ce contraste avec mon quotidien est quelque chose que j’apprécie vraiment."

"Ce que j’attends le plus à Vegas, c’est avoir l’opportunité de courir sur un nouveau circuit. J’adore explorer de nouvelles choses. Les nouveaux circuits sont toujours un moment très excitant, dès les premiers tours. C’est tout aussi amusant de découvrir un véhicule comme celui-ci – totalement différent de ce à quoi je suis habitué, mais les nouvelles expériences sont l’essence même de la vie."